窦滔年方十八岁，其父窦朗现为氐秦辅国长史，辅国长史乃是辅国将军的属吏，总领辅国将军府内外诸务，氐秦现任辅国将军便是王猛，自去年始，王猛便派人打探淮北诸流民宗部的实力、了解其与晋朝廷的关系，选择了五支有可能归向氐秦的流民宗部，王猛心知派遣有职爵在身的使者来游说晋国的流民宗帅归秦是不妥的，所以窦滔这样的暂无官职的官宦子弟就被派遣出来了，他们对这些流民宗部首领的家事一清二楚，主要是利用联姻关系获取这些流民帅的信任，或嫁或娶，联姻的一方都是氐秦高官，窦郎之子窦滔因为年少英俊、文武双全，被派来游说苏家堡，欲娶苏道质之女苏蕙为妻。
。窦滔事先也了解到苏氏女郎仪容秀丽、才识清明，不至于委屈了自己，若苏家堡顺利回归氐秦，那就是大功一件，王猛曾许诺可立即擢升显职，是以窦滔欣然而来，万万没想到会遇上晋使陈操之，更不可思议的是，这个陈操之对他的底细和目的知之甚悉，窦滔心知此番游说不可能成功了，陈操之怎么可能坐视此事不管，他只有咬定是来向苏蕙求婚的。
窦滔道：“在下慕苏小娘子贤淑之名，窦氏与苏氏同为关西旧族，联姻有何不可！”
陈操之微笑道：“古有美人计，窦公子欲效仿之乎！窦公子以前并不识得苏小娘子，千里迢迢自秦来晋求亲，敢说没有私心？”
窦滔涨红了脸道：“家族之间联姻本就是互利共荣之事，不然的话，吴郡陆氏为何不肯嫁女与你！”
陈操之墨眉一挑，淡淡道：“窦公子倒是博见多闻，竟知道在下与陆氏女郎之事，在下爱慕陆氏女郎，誓与之偕老，也必能娶陆氏女郎入我陈门。”
窦滔冷笑，年少气盛，忍不住大声道：“且不论婚姻之事，陈使君所言为苏郎主计，要与我辩难，若我胜则任凭苏郎主去留。陈使君此言诚信否？”
