陈操之沉默了一会，语气舒缓，但吐字有力，说道：“太宰要强留在下，操之岂能无怨，对太宰未必有利。”
慕容恪眉锋一耸，眼现厉色，森然道：“你将以驸马的身份与本王作对？嘿嘿，只怕不够资格。”
陈操之神色不动，依旧温雅从容，说道：“太宰位高权重，操之若想与太宰为敌，实乃蚍蜉撼大树可笑不自量，即便是清河公主是否下嫁，也在太宰一念之间，操之实无能为也，既然如此，岂不是与太宰惜才留人之初衷相违，太宰何苦作此损人不利己之事？”
慕容恪脸色阴晴不定，沉吟不语，陈操之虽然自称是蚍蜉撼大树无能为的，但若投向太傅一党，以陈操之往日和今日展现的谋略和胆气，实在不容小视，陈操之来邺都短短半月就博得清河公主的垂青，昨夜又去上庸王府拜访，这一切都是为今日造势，此人心机实在是可惊可怖！
慕容恪眯目沉思，忽然一笑，说道：“陈洗马之才不下于王景略，所以即便你不能为本王所用，也不能让你回江东与我大燕为敌。”
慕容恪这样说已经是相当恶劣了，陈操之并不动气，说道：“太宰方才说在下屈于门第不显，在江东总是难以得志，并说王猛若回江东也决无今日在秦国的地位，所以说太宰就是让操之归国又有何妨，江东有多少才智之士因门第而屈居下潦，岂操之一人！操之不过一清谈玄辩之士，文不能执政，武不能掌兵，又如何能与大燕为敌？”
慕容恪无言以对，举杯道：“且先饮酒，待我好生思谋再作决断。”
陈操之也就不再提归国之事，筵席散，归冰井台，冉盛、沈赤黔、苏骐迎出来，齐声问慕容恪是否被说服？
陈操之道：“谋事在人，成事在天，我已尽力，至于能否顺利归国，那要看天意——”
沈赤黔、苏骐闻言顿时心里凉了半截，却见陈操之又含笑道：“慕容恪为人沉毅大度，甚少意气用事，我料他会作出正确选择。”
此后两日，陈操之闭门不出，静候慕容恪的答复，冉盛等人都有坐卧不安之感，陈操之却是在抄书，这是他闲时的嗜好，一是练字、二是练心、三是传抄书籍——
