桓温豪气顿生，笑道：“明年，汝等随我北伐，共匡大业。”又道：“北府兵今年必须建成、并且要有战力，明年北伐，姑孰西府与京口北府之兵将是主力，荆襄之兵要用以牵制氐秦，不能擅动。”
谢琰道：“桓公明鉴，司州一无可支度之钱帛、二无可服役之人，在下这个长史也很为难。”
桓温笑道：“钱粮不须担心，我将从荆襄、江州予以调济，汝等只需同心协力，从北府旧将、两淮诸坞中招募兵将，迅速成军即可。”
要建北府军，桓温必须从他的势力根据地荆襄调拨钱粮予以支持，三吴大旱，若加征捐税必致民怨沸腾，而且通过桓石秀掌握北府军的钱粮，也就掌握了北府军的命脉，北府军必须牢牢控制在龙亢桓氏的手里，桓温再怎么信任陈操之，在这点上也是绝不含糊的——
桓温对桓熙道：“骑督段思统领的三千精骑，我亦交付与汝，明年北伐，这支骑兵将为为前锋，军械司已打造出一千副甲骑具装，预计年底，三千副甲骑具装可全部完成，汝可先命段骑督与陈子盛训练这支骑军。”
又商议了一些事，桓熙决定后日便从姑熟水军码头乘大船下京口——
陈操之回到凤凰山下寓所，谢琰就住在陈操之邻院，那原是谢道韫的寓所，范宁就与陈操之同住，刘牢之、孙无终及其随从三十余人跟着冉盛去子城军营歇宿。
黄昏时分，陈操之与范宁在小院里散步说重建北府兵之事，属吏左朗来报，桓公妾李氏前来拜见——
范宁吃了一惊，心道：“子重怎么会与桓温小妾有来往！”不禁脸露疑问之色。
