「师尊请看。」游苏将墨湖玉托起，「此物，正是我与何老家主初见之时，他赠予我的。只是那时，它只是一块从火炉中随意取出的黑炭，不会有人想到这块炭就是何弘图所求的玉魄道果。我当是何老家主神志不清，如今才知他看得长远。」
「一块炭？」何疏桐略感诧异，却又若有所思，「你能将一个老人随手赠的一块炭留存至今，也不枉父亲将它赠予你。」
游苏却苦笑摇了摇头，「说来惭愧，其实我是忘了它的存在罢了。」
「不必自谦，它能从一块炭变成一枚玉，不亚于点石成金。若非你心诚所致，父亲未必就不是送你一块真炭。」
游苏闻言也是恍惚，只觉有理，岳父大人在时间长河中徜徉，眼光深远又岂是他所能揣测。或许早在自己不知道的时间线里，他就已经考教过了自己。
「何家主用心良苦，我受之有愧。师娘有所不知，这枚道果，实则是何家主怀揣着对家人的无边愧疚才结成的。何家主穷尽毕生心血，以无边执念为引，这才撬动了天地本源法则所炼就的————时间之钥。」
「时间之钥？」何疏桐眸光微凝，自然意识到了「时间」这二字所蕴含的那超越凡俗的力量。
「正是。」游苏点头，目光深邃，「何家主的执念太深，思念太重，竟在无意间触及了时间法则。他无数次试图回溯时光，弥补对佩兰夫人以及师娘和空月兄的遗憾————却不知每一次强行拨动时间的弦索，付出的代价便是他自身的存在被时间法则切割、剥离、分散于不同的时间碎片中。现实里那个疯癫痴傻的何家主，实则其神魂早已被时间凌迟得千疮百孔。」
「而这墨湖玉，」游苏的指尖轻轻拂过玉身，「便是他于无尽时间长河中，强行留下的一处锚点」，是他残存意志对抗彻底消散的最后堡垒。它承载的，是时间法则的权柄碎片。」
何疏桐静静地听着，清冷的容颜上看不出太多波澜，但那双点漆般的眸子深处，却翻涌着惊涛骇浪。
为童年那些不幸付出苦难的绝非只有她一人，甚至父亲感受到的痛苦远超她的想像。然而原生家庭的伤痛却不能将责任简单归咎于任何一人，这让她有种说不出的悲伤与无力。
「在那一瞬间，我见到了在时间长河里游离的何家主。何家主对我进行了考验，最终我得出的一句话，让我得到了他的传承。」
「什么话？」何疏桐凝眸看向游苏。
「斯人已逝，生者如斯。」游苏坚定地看向何疏桐，「珍惜当下，这就是何家主徘徊时间长河所悟出的道理。」
「斯人已逝，生者如斯————」何疏桐怔怔失神，低低重复着这句话。只觉这简单的道理背后，付出了太沉重的代价，无论是她自己，还是父亲。
「所以————何弘图也窃取了部分时间道果，他其实一直在靠时间之力作弊，但你却看破玄机，能不受他影响？」
游苏点头承认，后面的话已无需再说。
何疏桐也没有想到时间会这么奇妙，在那短短一瞬，父亲与游苏，早已有过一场超越生死的托付。
她微微阖眼，似在消化这用无尽痛苦换来的至理。
片刻，她重新擡眸，目光锐利如剑，直刺游苏眼底：「那父亲————是如何考验你的？」
游苏心头猛地一跳！他完全没料到师娘会在此刻，对此事刨根问底。
他曾郑重许诺，不向师娘透露那段可能触发时间悖论的过往。
他喉头滚动了一下，组织起含糊的措辞：「何家主他————无非是考校弟子心性，看弟子是否堪当重任，是否————是否明白珍惜眼前人的道理————」
何疏桐却只是静静地看着他，仿佛早看穿了一切。空气在这一刻冻结，良久，久到游苏几乎以为自己的搪塞成功了。
一声极轻、极冷的叹息，从何疏桐唇间逸出。
「老师————」她的声音如同寒泉，清晰得令人心悸，「真是好狠的心。」
老、老师？！
这个称呼————这个只存在于那段被时间封存、只有他一人记得的过往中的称呼！师娘怎么会————她怎么可能记得？！
他猛地擡头，撞进何疏桐那双幽深如潭的眼眸里。他竟发现师娘眼中的复杂，让他都看不懂了。
