襄阳城的夜市，即便是在这兵荒马乱的年头，依旧有着几分畸形的繁华。
聚贤楼后院，炭火正旺。
架子上横着一只剥洗干净的小肥羊，被烤得金黄油亮。
羊油顺着饱满的肉纹滑落，滴在炭火上，“滋啦”一声腾起一团白烟，瞬间激发出浓郁的焦香。
陈砚舟没让厨子动手，自己挽起袖子站在烤架前。
他手里抓着一把红褐色的粉末，那是他特意让人研磨的孜然粉和辣椒面，在这个时代，这可是稀罕物。
“滋啦——”
一把佐料撒上去，那股子霸道的异香瞬间在后院炸开。
坐在一旁石桌上的洪七公，眼珠子都快瞪出来了，鼻子不停地耸动，像是一只闻到了肉骨头的老狗。
“香！真他娘的香！”洪七公忍不住爆了句粗口，手里的筷子敲得碗碟叮当响，“徒弟，好了没？这皮都焦了，再烤就老了！”
“急什么，这叫美拉德反应……算了，跟您说也不懂。”陈砚舟手里拿着刷子，又往羊身上刷了一层蜂蜜水，“最后这层糖色上好了，皮才能脆。”
片刻后，一只热气腾腾、香气扑鼻的烤羊腿被端到了洪七公面前。
外皮呈现出诱人的枣红色，上面沾着星星点点的孜然粒和芝麻，切开的地方露出粉嫩多汁的羊肉，还在往外渗着晶莹的油水。
洪七公哪里还顾得上什么宗师风范，抓起羊腿就是一大口。
“咔嚓！”
酥脆的羊皮在齿间碎裂，紧接着是软嫩爆汁的羊肉，孜然的奇香混合着羊肉的鲜美，在口腔中瞬间爆发。那一点点辣椒的刺激，更是如同在味蕾上点了一把火，让人欲罢不能。
“唔！唔唔！”
洪七公烫得直吸气，却舍不得吐出来，含糊不清地嚷嚷道：“好！好手艺！这味道绝了！比皇宫御膳房里的厨子做得都好吃！”
陈砚舟给自己切了一块肋排，慢条斯理地啃着，笑道：“师父，这孜然可是好东西，暖胃散寒。配上这羊肉，那是绝配。您老人家再配上一口烧刀子……”
“对对对！酒！拿酒来！”洪七公大吼一声。
掌柜的早就候在一旁，闻言立马捧上两坛子烧刀子。
师徒二人，一老一少，就在这炭火旁大快朵颐。
酒过三巡，洪七公面色红润，眼神却有些迷离。他看着眼前这个吃相斯文却速度极快的徒弟，心中涌起一股暖意。
这么多年，他独来独往，逍遥自在，却也难免孤单。
如今收了这个徒弟，虽然滑头了点，心思多了点，但这份孝心和那股子机灵劲儿，却是实打实的。
“砚舟啊。”洪七公打了个酒嗝，手里抓着根光溜溜的骨头。
“在呢师父。”陈砚舟正跟一块脆骨较劲。
“你那义运司的生意，最近动静不小。”洪七公看似随意地说道，“我听说，连金国那边的商队，都开始找你们押镖了？”
陈砚舟动作一顿，放下手里的骨头，拿起布巾擦了擦嘴，眼神瞬间清明了几分。
“是有这么回事。”陈砚舟点了点头，没有隐瞒，“金人虽然可恨，但他们的银子不可恨。咱们赚了他们的银子，拿来养活大宋的流民，还能顺道摸清楚他们的虚实和粮草动向，一举两得。”
洪七公沉默片刻，深深看了他一眼，随后咧嘴一笑，露出一口沾着油光的牙齿。
“你小子，这算盘打得，连老天爷都听见了。”
他举起酒坛，跟陈砚舟面前的酒碗碰了一下。
