营房区在工地西侧，是一片低矮的土坯房。
每间房里挤着十几个人，地上铺着稻草，连张床都没有。
此时是白天，营房里人不多，只有些妇孺，有些民夫是带着家眷来的，女人在工地做饭，孩子就在营房区玩耍。
马皇后走进一间营房，里面几个妇人正在缝补衣服，看见有人进来，慌忙起身。
“不必多礼，你们在这里住得可好，吃得可饱？”马皇后温声道。
一个胆子大些的妇人说道：“回贵人，住得还行，就是挤了些，吃的…一天两顿，能吃饱。”
“工钱呢！按时发吗？”
妇人迟疑了下，小声道：“发是发…就是有时会扣些，说是什么损耗费和管理费…”
马皇后点点头，没再问，转身出了营房。
回到行宫时，已是申时。
马皇后坐在厅中，久久不语。
朱栐和观音奴坐在下首，也不说话。
厅内气氛凝重。
良久，马皇后开口道：“栐儿，你怎么看？”
朱栐憨憨道：“娘，俺觉得不对劲，工地上的人，眼神都不对。”
“怎么不对？”
“他们在怕，不是怕干活累，是怕别的什么，俺在战场上见过这种眼神，是那种…知道自己随时会死，但又没办法的眼神。”
朱栐想了想后说道。
马皇后心中一凛。
观音奴轻声道：“母后，儿媳也觉得蹊跷，那些生病的民夫，似乎不敢多说话，那个老者说话时，眼睛一直瞟旁边的监工。”
马皇后沉默片刻，对侍立在一旁的小竹道：“去请陈亨过来。”
