许元不再多言，负手转身，迈步向着军器监深处走去。
李治亦步亦趋地跟在身后。
一踏入核心工坊，一股夹杂着铁屑、硝烟与汗水的燥热气息便扑面而来。
“当！当！当！”
赤着上身的精壮工匠们，正挥舞着沉重的铁锤，奋力捶打着锻铁台上一块块烧得通红的铁胚，迸射的火星如流萤般四散飞溅。
远处的熔炉火光熊熊，将人的影子拉得忽长忽短。
整个军器监，便如同一头不知疲倦的钢铁巨兽，日夜轰鸣。
许元径直走到一排摆放着成品的架子前，随手拿起一根刚刚冷却不久的燧发枪枪管。
他将枪管举至眼前，对着光亮处仔细端详，眉头却渐渐皱了起来。
李治好奇地凑上前。
“老师，可是有何不妥？”
许元没有回答，只是伸出手指，在枪管内壁上轻轻一抹。
他的动作很慢，很仔细，像是在抚摸一件稀世珍宝，又像是在探查一个病入膏肓的病人。
片刻后，他放下枪管，看向一旁闻讯赶来的老工匠，声音平淡。
“张师傅，这批枪管的淬火工序，是谁在负责？”
那被称为张师傅的老工匠连忙躬身。
“回禀侯爷，是小人负责的。”
许元点了点头，将枪管递了过去。
“流程错了。”
“什么？”
张师傅一愣，满脸不解。
“侯爷，这……这都是按照您留下的图纸和工序手册来的，一步都不敢错啊。”
许元摇了摇头。
“手册上写明，精钢入水淬火，需默数三息便要立刻捞出，不得有片刻耽搁。”
“可这根枪管，火候过了，钢质发脆，韧性不足。”
“战场之上，多发射几次，便有炸膛的风险。”
