第二天，宫里所有太监都被召集到一处空地上。
黑压压站了几百号人，有的老态龙钟，有的年轻机灵，有的低头不语，有的东张西望。
谢青山坐在上面，一个一个看过去。
“都说说，你们以前干什么的。”
太监们轮流上前禀报。
有的说在御膳房烧火，有的说在御花园扫地，有的说在库房管杂物。五花八门，干什么的都有。
谢青山听了一圈，没发现特别出挑的。
忽然，他看见人群最后面站着一个年轻太监。
那人身材瘦小，穿着一身洗得发白的旧衣裳，但站得笔直，眼神清亮。跟周围那些畏畏缩缩的太监不一样，他站在那里，不卑不亢，像是在等什么。
谢青山指了指他。
“你，过来。”
那太监走上前，恭恭敬敬地跪下。
“奴婢小顺子，叩见陛下。”
谢青山道：“你以前干什么的？”
小顺子道：“回陛下，奴婢以前在浣衣局，洗衣服的。”
谢青山一愣。
浣衣局是宫里最苦的地方，整天泡在水里，冬天手都冻裂，夏天泡得发白。那地方没人愿意去，去的都是没背景的。
“洗了多久？”
“三年。”
“三年？就一直洗衣服？”
小顺子道：“是。奴婢没什么本事，只能干粗活。不过浣衣局也有好处，清静，能想事儿。”
谢青山看着他。
这个人，眼神清明，不卑不亢。洗了三年衣服，却没有怨天尤人，也没有自暴自弃。反而说“能想事儿”，说明他是个有心人。
“识字吗？”
小顺子犹豫了一下，道：“认得一些。小时候跟着村里的先生学过，后来入宫也没丢下，自己偷偷练。”
谢青山拿起一张纸，写了几个字。
“念念。”
小顺子看了一眼，念道：“人无远虑，必有近忧。”
谢青山点点头。
“你倒是个有远虑的。浣衣局那么苦，你还想着学字？”
小顺子低下头。
“奴婢想着，人总得有点本事，万一有机会呢。”
谢青山笑了。
“机会来了。”
他又问了小顺子几个问题，都是关于宫里规矩、人情世故的。小顺子答得不快，但句句在理，既不得罪人，也不奉承人。
谢青山问他：“若是有人犯了错，你怎么办？”
小顺子想了想，道：“看是什么错。若是无心之失，提醒一下就行，得饶人处且饶人。若是存心作恶，绝不能姑息，该打就打，该罚就罚。”
谢青山道：“若是你亲近的人犯错呢？”
小顺子沉默了一会儿，道：“一样。规矩就是规矩，不能因人而异。亲近的人犯错，更要罚，不然别人不服。”
谢青山道：“若是主子身边的人犯错呢？”
小顺子道：“那也得看是什么错。若是小错，提醒一下。若是大错，必须报给主子，不能瞒着。瞒着就是害主子。”
谢青山笑了。
“好。你留下。”
小顺子愣住了。
“陛下？”
