三月初三，郑远回来了。
他穿着一身半旧的官服，风尘仆仆，脸比去年走的时候黑了不少，也瘦了不少。
可眼睛亮得很，精神也好。在宫门口下了马，大步往御书房走，步子迈得比从前还大。
御书房里，谢青山正在批奏折。小顺子进来禀报：“陛下，郑大人回来了。”谢青山放下笔：“快请。”
郑远进来，要行礼，谢青山摆手：“别跪了，坐。先喝茶，慢慢说。”小顺子端上茶，郑远喝了一口，长出一口气。
“山东那边，规整得差不多了。”他放下茶杯，从袖子里取出一份厚厚的折子，“陛下请看。新上任的县令，该去的都去了，该走的都走了。老百姓该种地的种地，该做生意的做生意，该上学的上学。莲花教的事，彻底没了。那些被蛊惑的百姓，该回家的回家了，该种地的种地了。去年冬天下了几场大雪，开春墒情好，今年收成不会差。”
谢青山翻着折子，看得很慢。新上任的县令名单、各州县人口、耕地亩数、预计收成，一项一项，清清楚楚。
他翻到最后一页，看见郑远写的一段话：“臣去的时候，益都县连个正经县令都没有。现在李景明已经上任了，开仓放粮，修渠引水，老百姓叫他‘李青天’。
历城县的孙守义，虽降了一级，但干得比谁都卖力。前阵子县里闹春旱，他带着百姓挖井，挖了七天，挖出三口水井，全县都够用了。百姓给他送万民伞，他不要，说这是本分。”
谢青山看到这里，笑了。“师兄辛苦了。”他抬起头，看着郑远，“回工部歇几天，好好休息。”
郑远站起来，拱手：“臣告退。”走到门口，忽然回头，“陛下，山东那边，您放心。现在是真的好了。”谢青山点点头，看着他走出去。
郑远走得很快，像是急着回去。他走了之后，谢青山又拿起那份折子，把郑远写的那段话看了一遍。
三月初八，朝廷接到了北边的消息。
小顺子把急报递上来的时候，手在发抖。谢青山接过来，看了一眼，脸色没变。可他的手，微微紧了一下。“传旨，大朝会。”
金銮殿里，百官齐集。谢青山坐在龙椅上，把急报递给小顺子。“念。”
小顺子展开急报，声音有些发颤：“北边急报，女真扩兵十万，现总兵力二十五万。已在京师集结，动向不明。”
殿内一片寂静。
周野站在武将最前面，脸色铁青。张烈低着头，不知道在想什么。杨振武攥紧了拳头，指节发白。阿鲁台和乌洛铁木对视一眼，什么都没说。
文官那边，李敬之端着笏板，眉头紧锁。林文柏看着地面，王守正闭着眼睛。赵文远手里的账本攥得变了形。没有人说话。
二十五万女真兵，看着不多。可女真兵，以一敌十，不是虚话。前朝在辽东养了二十万边军，有时也会被女真十万人打得抬不起头。
