张原也过去看那八个墨字，行楷端庄老媚，极有功力，应该就是刘宗周所书，张原心想：“这“暴虎冯河，富贵可求”就是今天的作文题吗？”
看那祁虎子，取个小瓷瓶，倒了几大滴水在砚台上，开始不紧不慢地磨墨，这年仅十一岁的神童眉头微蹙，显然是开始紧张思索了。
张原也就不多问，不懂可以多看，他要先看看祁彪佳怎么写这四书义作文，暴虎冯河与富贵可求都出自《论语·述而第七》，是两段毫不相干的话——子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫!”子路曰：“子行三军则谁与?”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也，临事而惧，好谋而成者也。”这是暴虎冯河的出处，而富贵可求的原文是——子曰：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”
所谓截搭题，就是把经书语句截断牵搭凑成一个作文题，这是以限制思维的方式来辨察考生才智之高下，用条条框框来训练考生循规蹈矩的行政素养，所以说八股文虽然说弊端不少，但绝对是高智商者的专利，写好八股文比写好律诗还难，戴着镣铐舞蹈而能应节合拍并姿势优美，这岂不是本事？只是童生试甚至乡试很多考官都只看第一场七篇八股文，有的甚至只看第一篇首艺就决定录取与否，这就有了很大偶然性，有那事先恰好练过这题八股的，就侥幸中式了，但绝大多数中式者都是智力高超之辈，八股文是高智商游戏，这些聪明才智之士往往将大半生精力用于琢磨怎么写好八股文，别的一概不闻不问，再怎么聪明也会被训练得循规蹈矩脑筋僵化，也许这正是朱元璋创八股取士的初衷，他就是要让天下读书人把聪明才智用在这上面，磨去他们的棱角，如此，朱氏王朝统治就固若金汤了。
张原唐宋名家的古文读过不少，《古文观止》也曾熟读，八股文却没读过，只知八股文是要代圣贤立言，就是模仿圣贤的语气来阐述对经义的理解和发挥，把自己代入孔夫子，从孔夫子的思维角度去考虑事情，这也需要一定的想象力，而八股文的基本格式是破题、承题、起讲、正文，正文必须用两两相对的四组有逻辑关系的句子——
书室里陆续又来了三个士子，年龄最大的那个都快四十岁了，比老师刘宗周还大，刘宗周万历二十九年二十四岁中进士，今年应该是三十五岁，这三个士子看了壁上那截塔题，各自忙忙碌碌开始作文，也没人搭理张原。
