“是什么理由？”我问。“麻早之所以会那么乐见我和你结婚，是因为在她的眼里，我是她最好的朋友小碗。”祝拾说，“但是，我真的是那个小碗吗？”
“你觉得自己不是吗？难道你是有了什么线索？”我问。
“我没有可以证明自己不是小碗的线索，也没有产生过自己不是小碗的预感。”祝拾说，“不过，我心里还是没有真实感。我真的会在未来由于某些因素而变成小女孩，然后和麻早结识吗？或者变成小女孩的不是我，而是我过去遗弃的梦想……就像是过去陆禅的梦想在独立现实空间里面变成少女的形象一样？
“无论如何，虽然眼下所有的线索都在佐证‘小碗就是另一个我’这一推理，但推理终究只是推理。在完全验证之前，不应该将其看成铁一样的事实加以信任。
“更何况，我们也不是没有验证的条件。那么在正式着手验证之前，就没有必要急着得出结论。”
她的观点相当理智，而我也认为她是正确的。
要验证祝拾是不是小碗的方法非常简单，只要在下次进入虚境，告诉小碗“你就是祝拾”，然后看小碗的反应就可以了。
过去我有在小碗的面前提及过祝拾这个名字，虽然没有说过这个名字属于她，但是她有过耐人寻味的反应，并且说过这个名字耳熟。
她之所以没有意识到祝拾这个名字属于自己，可能是因为她有着先入为主的念头，以为祝拾肯定是另外一个人的名字，而没有将其与自己本人联系到一块儿去。不过，我其实更加倾向于另外一个可能性，那就是小碗对于祝拾这个名字本来就缺乏认同感。
小碗是十岁左右的小女孩。祝拾在十岁左右的时候并不叫祝拾，而是叫祝久幸。那么就算小碗真的是祝拾，她自我认同的名字也很可能不是祝拾，而是祝久幸。
下次对小碗进行验证的时候，我必须好好注意这一点。
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与祝拾分开之后，我去麻早的房间那边看了一眼她的状态。她虽然在犯困，但是还没有睡着，看上去是有些好奇我和祝拾说了什么话，却又没有问出口，只是闷在心里。
其实刚才那些话并没有特别避开麻早的理由，祝拾也没有要求我保密，因此我就在床旁边坐下来，对麻早如实相告。
“假如祝拾不是小碗……”麻早躺在床上自言自语。
