徐庶捧着竹简，犹豫再三，终于重重点头，道：
「既如此，愚兄便厚颜收下了。」
「贤弟放心，愚兄必当潜心研读，不负所托。」
孙羽笑了笑，正要说话，忽听身后马车里传来刘琼清脆的声音：
「羽哥哥，你到底走不走呀？」
「磨磨唧唧的，太阳都老高了！」
孙羽回头望去，只见马车的帘幔掀开一角。
刘琼探出半个脑袋，正不满地瞪着他。
徐庶见状，不由得笑出声来，拍了拍孙羽的肩膀，道：
「行了，你快去吧。」
「琼小姐等得不耐烦了。」
孙羽苦笑一声，朝徐庶拱了拱手，拨转马头，扬鞭而去。
……
……
腊月朔日，平原。
朔风卷地，枯草伏霜。
平原相陈纪坐于堂上，身前一案，案上堆积着尺牍簿册。
他年逾六旬，须发半苍，面容清癯，一双眼睛却仍极有神采。
他是颍川名士，出身累世公卿的陈家，向以端方持重著称。
是太丘长陈寔之子。
并与其父陈寔和弟弟陈谌并称「三君」。
此刻他正翻阅着各县呈递上来的禀报文书，眉头越皱越紧，手中的简册几乎要被他攥出水来。
「各县贡赋之事，如何了？」
陈纪搁下竹简，沉声问道。
案前躬身站着的，乃是郡中主簿。
姓张名泰，字伯安，跟随陈纪已有数年，素来谨慎持重。
然而此刻，他的声音里却透着一股不安。
「明府，各县贡赋之事……下官已催问再三。」
「各县县令皆言，今岁盗贼横行，道路不靖，钱粮实在运不过来。」
「高唐、般县、鬲县三县，至今一文钱一粒米也未缴上。」
「其余各县，交来的数目也多有不足。」
