刘子惠见韩馥面有惭色，语气稍缓，复道：
「明公能知己过，此冀州之福也。」
「然兵者凶器，不可为首。」
「为今之计，明公可先使人往探诸州动静，观其形势。」
「若诸州皆已举兵，明公再发兵应之，未为晚也。」
「冀州地广兵强，甲于诸州。」
「他人之功，不能出冀州之右。」
章节??
「待诸路兵合，明公乃出。」
「则进可以讨贼，退可以自保，斯为万全之策也。」
韩馥闻言，转忧为喜，抚掌道：
「子惠此言，深合吾意！便依此行之。」
遂遣细作分赴诸州，打探各郡起兵虚实。
不数日，探子回报：
以后将军袁术为首，各路诸侯都已起兵。
少者数千，多者数万，合计不下十余万众。
声势浩大，旌旗蔽日。
韩馥听罢，半晌无言。
他缓缓站起身来，走到窗前。
邺城外远山如黛，漳水东流，天地苍茫。
他负手而立，喃喃自语道：
「大势已去矣。」
于是转身回到案前，提笔蘸墨，挥笔写下一封书信。
发至袁绍处，其书略曰：
「渤海太守袁本初足下：董卓逆天，罪盈恶稔，四海切齿，人神共愤。」
「今关东义师云集，咸欲扫清辇毂，匡复社稷。」
「馥虽不才，敢不承命？」
「愿听明公驱策，共赴国难。」
「冀州粮秣兵马，唯明公所用。」
「临书神驰，不胜翘企。」
书毕，韩馥将信交与使者。
又命人撤去袁绍府门前守卫，尽数归还其兵马粮饷。
