院内堆着干柴、破旧竹筐、麻绳扁担和粗陶水缸，简陋而贫苦。
院子里，一个穿着布衣的老汉，正舀着凉水灌入小陶罐中，陶罐里是碎茶叶。
李希声直接从矮墙跨过，进入院中。
颜时序紧随其后。
老汉见到李希声，立刻谨慎环顾周遭，而后压低声音道：“坊墙西隅，等候来客。”
李希声缓缓道：“街上火烛可安稳？”
老汉沉声道：“巷间无响动，静待夜行人。”
李希声又道：“夜色几更？”
老汉垂首躬身：“梆子催三更。”
颜时序在旁认真听着，只觉这暗号既不连贯，也不押韵，无迹可寻，突出一个难以捉摸。
对完暗号，老汉再次躬身：“兴业坊巡官蔡定邦，见过堂下缉事。”
李希声颔首：“进屋说话。”
三人进入屋中，颜时序习惯性地扫视一圈，看见了梆子、竹篾灯笼、槐木短棍等物。
这位兴业坊的巡官，是个更夫。
这时，蔡定邦看向颜时序：“这位是……”
李希声介绍道：“某的同僚。”
老汉动容道：“长官年纪轻轻，竟已身居高位，令人钦佩。老朽今年五十有四，在巡官的位置上摸爬滚打了几十年，至今仍无建树，实在愧对祖宗。”
李希声在旁讲解：“蔡巡官出身将门，曾祖父在明宗朝任折冲都尉，后战死于三王之乱中。”
老汉满脸惭愧：“家父给我取名定邦，便是希望我能成为朝廷栋梁，匡扶社稷，可惜老朽愚钝，不堪大用。”
颜时序连忙拱手：“前辈家风显赫，令人敬仰。”
三王之乱后面出生的两三代人，十个人里七个叫“定邦”，两个叫“守疆”，剩下一个叫“怀宴”。
蔡巡官表情有些骄傲，微微昂起头。
李希声道：“颜兄是颜公的后人。”
“……颜公后人？！”蔡巡官大惊失色，低下了高傲的头颅，九十度躬身行礼：“蔡定邦，见过颜长官。”
祖宗的名头真好用啊！颜时序扶他直起身，岔开话题，夸赞道：
“刚才的暗号诗不像诗，词不像词，既不押韵，也不连贯，毫无规律可循，旁人听完上一句，想破脑袋也蒙不出下一句。”
蔡巡官小声道：“察事厅的暗号，多数是李缉事想的。”
