哪儿有什么哈密攻防战，姜弼、雷老虎、包括北路军大部分将领接到的命令和作战计划，还有肃州的御驾、行营、御马监勇士、太监等等都是假的。这么做主要是为了掩人耳目，同时也把自己人给蒙了。
北路军在整个西征计划中就是个现眼包加增援部队的角色，大张旗鼓的进军到肃州，再把内蒙古骑兵撒出去大范围侦查，还有海量辎重运抵，都是在给叶尔羌汗国提醒，让他们确信明军要从这里西进。
而进入西域自古以来只有三条路，北路要穿越外喀尔喀蒙古和瓦剌蒙古领地，绕过哈密直接到北疆的巴里坤。然后就可以一路向西到别失八里、委鲁母（乌鲁木齐）。
再翻越天山向南抵达吐鲁番，通过和硕、焉耆、塔尔布吉尔、拜城、阿克苏，顺着塔克拉玛干沙漠的北沿绕到南疆去。当年左宗棠入疆，走的就是这条路。
它的优点在于一路上戈壁沙漠无人区不是很多很长，水源能够保证。缺点是有点绕路且距离远，另外要经过外喀尔喀和瓦剌的领地，必须要征得人家同意。
清朝已经征服了蒙古各部，这么做可以。换到明朝，外喀尔喀和瓦剌并不愿归顺。你带着大军从人家领地穿过，对双方来说都很危险，基本行不通。
南路是以阳关为起点，西出阳关无故人的那个阳关，具体位置在敦煌西南100里，瓜州西南300里，属于罗布泊的东侧。
