互相之间还常有明争暗斗，以至于对百姓的盘剥日益加剧，从而引发了好几次叛乱，最严重的一次连奥斯曼人派驻的帕夏都给杀了。
新任的侯赛因帕夏上任之后有意要改变此种状况，打算把贝伊的数量从40多位消减到规定的12位。但又不能一蹴而就，于是第一步是先消掉10位贝伊。
可是谁该被消减谁又能保留，到底遵从什么标准呢？侯赛因帕夏没有说。这样一来，众多贝伊人人自危，只好私下里给帕夏送礼，试图保住地位。
皮雅利也跟着送了，但并没有获得明确赦免，反而招来了灾祸。帕夏的仆人私下里表示，如果皮雅利肯把苏伊士港的伊斯兰酒馆让出半数，就能在这次贝伊消减中幸免。
不用问，皮雅利也知道这是帕夏的意思。可酒馆都是家族祖祖辈辈留下来的，并不只属于个人，而是全家族的产业，他说了不算数。
家族里的长辈也是这个意思，宁可不要贝伊的职务也不能把祖产交与外人。没有了贝伊身份，皮雅利家族仍旧是苏伊士港的大族；失去了酒馆，家族就等于没落了。
可皮雅利心里明白胳膊拧不过大腿，咬死不给的话，短时间内帕夏不可能公开翻脸，但千日防贼难，保不齐哪天就会被刁难。
为了自保，他与两位同样受到帕夏勒索的贝伊暗中联络了贝都因人，打算一旦被逼无奈就采取武装手段自保，拼死也要维护家业。
