此时费利佩二世的外甥、新任尼德兰总督、帕尔马公爵亚历杭德罗.法尔内塞已经占领了尼德兰南部的布拉邦特、弗兰德、阿图瓦、林堡、卢森堡等十个省，当地贵族在阿拉斯城宣布效忠西班牙国王，组成了天主教同盟。
但北方七个省的贵族和商人们并不愿意继续接受西班牙人的盘剥和宗教迫害，也组成了一个军事、政治和经济联盟，称为乌得勒支同盟。
为了更加名正言顺，联盟议会推选威廉一世为执政官，并在1581年宣布建国，全称尼德兰联合省共和国，简称联省共和国。
尼德兰联合省共和国一直持续到18世纪末才被拿破仑灭掉，从出生到灭亡始终也没有荷兰这个词，一直都称尼德兰。
中文之所以用荷兰共和国代替尼德兰共和国，可能是为了与西属尼德兰区分，要不两个尼德兰叫来叫去的太容易混淆。本文也从善如流，以荷兰代表尼德兰联合省共和国，尼德兰代表西班牙的低地领土。
和很多雄心勃勃的政治家一样，威廉一世合纵连横、左支右撑，散尽家财，打虎亲兄弟、上阵父子兵，一家子齐上阵，誓要把西班牙拉下马。
他也确实有这个能力，怎奈命运不济，联省共和国刚成立了3年，还没来得及大展拳脚呢，他就被西班牙派来的刺客给刺杀了。
