刘峥的手在发抖，他想反驳，想骂回去，想拂袖而去。
但他的脚像是钉在了地上，动不了，不是因为海瑞的声音有多大。
是因为海瑞说的是真的，真的东西有重量，压在他肩上，让他不能狼狈而逃，那样太难看了。
海瑞看着他，目光还是那样直。
「刘兄，你方才说，你我是乡党，还是同科，将来在朝中少不了要守望相助，你这句话，我赞同。
但守望相助，不是一起分赃，是你在他乡的田里看见水渠坏了，来告诉我，我们一起去修。
是你在刑部看见案子压着不审，来告诉我，我们一起上疏，是你在地方上看见百姓苦，看见吏治坏，看见边防虚，来告诉我，我们一起想办法。」
他往前走了半步，只半步，但刘峥不自觉地退了半步：「你今日花八百两买一个举人，明日便要花八千两买一个进士，后日岂不要花八万两买一个官。
你的银子从哪里来？从百姓身上来，你刮百姓的肉，补自己的官，官越大，刮得越多。
刮到后来，你不觉得自己在刮了，你觉得那是理所当然的，我做官了，我该拿的，可那些被你刮的人呢？他们该不该活？」
刘峥的嘴唇哆嗦着终于挤出一句话：「你……你海汝贤…你清高！你不送银子，你凭本事考！可你知不知道，这贡院里头，有多少人送了银子？
你知不知道，那些考官手里的名单，早就拟好了！你不送，你连号舍的编号都排不到好的！你不送，你的卷子只会被垫在最底下！你不送…」
「那便不中。」
