一份炸猪排定食，五百五十円。
米饭随便加，味增汤里有实实在在的蛤蜊和豆腐，卷心菜丝堆得像小山一样高。
淋上酸甜适中的芝麻酱，比银行食堂那种规规矩矩的套餐多了几分人情味。
「桐生桑，今天来得比平时晚啊。」
老板吉田一雄站在铁板后面，花白的头发用一条白色头巾扎着，围裙上沾满了油渍和酱汁的痕迹。
他看见桐生也哉推门进来，脸上露出一丝笑意，手里的铲子却没有停下。
「加班嘛。」
桐生也哉在吧台角落坐下，把公文包放在脚边，松了松领带。
「老样子？」
「老样子。」
吉田老板点了点头，从冰箱里取出一块猪排，熟练地裹上面粉、蛋液和面包糠，然后放进滋滋作响的油锅里。
金黄色的气泡从猪排周围翻涌上来，油香混着面粉的焦香在小小的食堂里弥漫开来。
桐生也哉靠在椅背里，看着铁板上的操作，整个人慢慢松弛下来。
这就是他喜欢来这里的原因。
在银行里，每一个人都在看脸色、揣测心思、计算价值。
但在这间不到二十平方米的小食堂里，他只是「桐生桑」，一个加班到很晚、来吃一份炸猪排定食的普通上班族。
没有人知道他是东大毕业的，没有人知道他在三菱银行融资审查课工作，没有人知道他刚刚让一个部长跪在了自己面前。
他能获得难得的放松。
「桐生桑，最近很忙吧？」
吉田老板一边翻着猪排，一边随口问道。
「还行。」
「银行嘛，忙是正常的。我儿子以前也在银行干过，后来受不了就辞职了。」
