青雾贴着地面流，像一条从地底下钻出来的河。
马华容跑得很快。摄青鬼的脚不沾地，脚踝以下是一截虚影，每掠过一段路，身后的鬼气就浓一分——那是她把藏在骨头缝里、被马天翊用红绳锁住的阴煞，一寸寸扯了出来。
她路过的地方，草叶发黑，夜虫噤声。龙城西北边的风本来带着煤渣味，可越往黑铁山走，空气里混进一股甜腥，像烂透的果子裹着铁锈。
山脚已经围满了东西。
不是人。是鬼。
成千上万。
——饿鬼。
有的肚子大得像鼓，脊梁却薄得透光；有的嘴里长满倒刺，啃自己的胳膊；有的拖着半截肠子，在地上爬出一道黏痕。它们被什么气味引着，一层叠一层，堵死了上山的每一条石阶。最前排的饿鬼已经察觉到生人——不，是同类里更凶的那种腥气，齐刷刷抬头，几十双没有瞳仁的眼，钉在半空。
“哥哥养的狗。”华容停在半空，低头看它们。
她没有犹豫。
摄青鬼本就介于“人未尽、鬼未成”之间，肉身僵而不腐，魂魄厉而不散，最不怕群战。她身形一沉，从雾里直直砸进鬼群。
第一只饿鬼扑上来，想咬她脖子。她没躲，任由那张烂嘴啃在自己肩头，青黑色的皮肉被撕开，露出的不是血，是一团浓得化不开的阴气。她顺势一肘，肘骨“咔”地刺出皮肉，像一根铁钉，直接从那饿鬼眼眶里贯进去。
饿鬼连惨叫都发不出，魂体像被戳破的皮影，塌成一团黑烟。
华容抽回胳膊，骨刺缩回。她笑了。
——疼，对她来说，早就不是信号，是燃料。
