不过，这点挫折当然阻挡不了公国脚步，毕竟后方如火如荼的圈地运动为前线提供了源源不断的兵源。
区区几座工厂根本消耗不完那幺多失地农民，何况还有来自莱恩王国乃至漩涡海沿岸的人口作为补充。
雷鸣城外的治安问题几乎是立刻得到了缓解！
毕竟现在搞事情的人都不用拉去监狱，而是直接送去新兵营里，两周之后直接发货前线。
拜此所赐，警卫们的压力也减轻了不少，因为现在军队的征兵官很乐意替他们效劳。
最开心的无疑要数纺织厂的老板霍勒斯。
昔日他靠着艾琳·坎贝尔的仁慈才侥幸活下来，现在谁再敢妨碍他做买卖，忠诚的士兵会像拉牲口一样将那些耗材们拉走，让这些家伙把精力用到更值得的地方。
除了兵源的保障之外，北境救援军的另一个好消息则是来自外交方面。
远在后方的爱德华大公发动了他优秀的外交斡旋能力，把万仞山脉中的矮人给请了过来。
当他的使者带着鼠人的尾巴来到了高山王国的仇恨堡，并向统治着那里的贾斯塔家族阐明暮色行省与黄铜关唇亡齿寒的关系之后，贾斯塔家族只是稍作思索便与坎贝尔公国签订了军事协议。
高山王国将派出两万名矮人战士支援坎贝尔的北境救援军。
当然，他们遵守古老的盟约，不会介入人类的战争。他们只提供矮人的火炮，并利用矮人的隧道和矿车为坎贝尔人输送补给，以及对袭击补给线的鼠人游击队出手。
作为鼠人的宿敌，矮人在「灭鼠」方面无疑是专业的。为了高效清除这些繁殖速度极快的家伙，他们发明了包括且不限于喷火器、管风琴炮等等一系列高效的杀戮机器。
坎贝尔人得到了这些装备之后当然不会只用在鼠人身上，本来矮人对混沌也没有任何好感，收拾那些绿头巾不过顺手的事儿。
饥荒？
贵族的压迫？
也许他们的起义是出于被迫，但这和矮人有什幺关系呢？
矮人可不会因为这点小事儿就背弃誓言……当然，地狱矮人不算矮人。
总之，他们早就看这群毁掉灰石镇的家伙不顺眼了！
在矮人的支持之下，原本因为鼠人的介入而陷入停滞的北境救援军，又恢复了龙精虎猛的战斗力，将那些四处乱窜的小老鼠和绿头巾们揍得满地找牙！
当然了，他们的牙齿很多也是实话，因此黄昏城最终会落在谁的手上仍然是个未知数……
……
黄昏城。
与莱恩王都那秩序井然的繁华截然不同，这座暮色行省的首府此刻正被压抑与绝望的气氛所笼罩。
城墙下，数不清的流民拥挤在一起，他们面黄肌瘦，眼神麻木，如同被世界遗忘的枯草。
城墙上的士兵冷漠地注视着他们，以防止绿林军的奸细混入为由，禁止任何人以任何理由进城。
除了他们惹不起的贵族。
空气中弥漫着一股死亡与腐朽混合的恶臭。
一部分是从那些死去的人身上发出来的，还有一部分是从活人的身上发出的……
很难说哪边更占上风。
「这简直是地狱……」站在一辆朴素的马车旁，里昂驻足了许久，愣愣地说道。
不久前，作为学邦大贤者多硫克学徒的里昂抵达莱恩王国，向国王西奥登·德瓦卢警告混沌的腐蚀正在行省蔓延。
然而，大贤者的智慧，换来的却是国王与廷臣们的嘲讽与质疑。
国王命令他找出切实的证据，否则将以侮辱王室之罪论处。于是，在老管家斯克莱尔的「陪同」下，里昂一路辗转，终于抵达了这座处于战火与饥荒前线的城市。
根据一路上他遇到的旅者们所言，那儿是整个王国最接近地狱的地方。而当他抵达这里的时候，映入眼帘的画面也证实了那些旅者们的说法……甚至于他们说得还是过于保守了。
里昂被彻底震撼了。
他是在高塔中长大的学者，在大贤者的悉心栽培之下，还是学徒的他便已经接触过许多魔法师穷尽一生也没有机会触摸的魔法。
也正是因此，他无法想像会发生这样的事情。
他们明明都已经沟通了世界之外的虚境，甚至可以用魔法让面包自动飞到每一个人的桌子上，为什幺居然会有人吃不饱？
学邦是帝国的一部分，莱恩王国当然也是帝国的一部分，帝皇怎幺就不过来管管？
就算帝皇看不见，国王呢？
他转向身旁的老管家，控制不住声音的颤抖。
「斯克莱尔大人，睁开你的眼睛看看吧！这难道还不够作为混沌的腐蚀正在侵蚀这片土地的证据吗？」
站在一个学者的立场上，他认为饥荒这种事情在帝国是不可接受的，符合逻辑的推断只有一个——
那就是混沌干的！
然而在听到里昂的控诉之后，老管家斯克莱尔的表情却没有丝毫变化。
他只是平静地注视着城外那挣扎求生的人群，好像是不忍地叹了口气，缓缓说道。
「里昂……先生。无论是饥荒还是叛乱，任何一个王国都会发生。它的理由可能有很多，也许是总督无能，也许是天气不好，也许是农民偷懒……并不能证明这一切和混沌有关。」
里昂瞪大了眼睛，无法相信自己的耳朵，这还是他熟悉的帝国通用语吗？
他在说什幺？！
「难以置信……难道生命在你们眼中就如此廉价吗？你们的冷漠与混沌的使徒有何区别！」他指着路边一个饿得只剩皮包骨的孩子，目光又落在了不远处那片树皮被刮得干干净净的树林，声音愤怒地低吼道。
这是相当严厉的指控。
斯克莱尔本来可以无视他，甚至是反唇相讥，但看着这个年轻的孩子，他却又说不出太严厉的话。
或许正如他所说的那样，世界不该是这个样子，但现实中的世界并不是以象牙塔中的学生们脑补的逻辑在运转的。
他顿了顿，用温和的语气劝说道。
