第465章 严格来说，我是祂爹
遥远的圣城，圣克莱门大教堂。
在这座象征着帝国信仰中心的宏伟建筑之下，一间不为人知的密室里，教皇莱克·格里高利正闭自端坐于石椅之上，双手合十，进行看每日例行的祷告。
与寻常信徒的祷告不同，格里高利九世的祈祷不仅是对神明的倾诉，同时也是沟通圣西斯的仪式。
通过与圣城下方的「灵脉」连接，他能够感知到整个帝国的信仰脉络，察觉到哪儿的信仰正在增强，哪儿的信仰正在衰弱，以及哪里正在滋生混沌的力量—
当然了，这仪式也并不是总那幺管用，因为人们的信仰往往是随着生活水平的变化，发生脉冲式波动的。
再加上现在的人动不动把「圣西斯在上」挂在嘴上，想来就算是圣西斯本人，也会对这茫茫如海的杂音感到迷茫。
神明尚且会困惑，更别说凡人了。
也正是因此，很多时候格里高利九世也只是例行公事，扮演着帝国「守灵人」的角色，提防潜在危险，同时藉助灵脉的力量冥想。
这是教皇的福利之一。
英雄们往往需要经历一场惊心动魄的冒险才能成为传奇，但教皇只需要坐在圣克莱门教堂的地下室祈祷就能达到同样的效果。
就在格里高利心中开着小差，琢磨着圣城最近流行的那些抽象画到底是什幺来头的时候，一股前所未有庞大的污秽气息却忽然闯入了他那一片宁静的意识之海。
格里高利九世猛地睁开了双眼。
他那双总是带看慈祥的眼晴，此刻却写满了错与惊慌，额头上渗出了细密的冷汗。
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好恐怖的气息！
那股气息来自帝国远东边隆，似乎是黄铜关一带，就在莱恩王国与矮人世界的交界处。
「那是什幺东西—」他小声喃喃念叻了一句，随后再次闭上了眼，试图用神念去追溯那气息的源头。
然而很遗憾。
灵脉的力量是有限的。
他只能感觉到信仰之力的潮起潮落，却看不清那惊涛骇浪的背后藏着什幺样的亵渎，更看不清是什幺样的玩意儿掀起了这场巨浪。
他只能模糊地感觉到，某个可怕的东西降临在了这片土地上，它的威胁甚至达到了足以引发末日的程度。
若是任由那股力量继续发酵下去，这场浩劫甚至有可能将整片土地都化作一片废土！
不能再这样坐等下去了一现在正是裁判庭出手的时候！
联想到之前看到的预言，格里高利九世背后被冷汗浸湿，衰老的身躯猛地站起。
他伸出枯瘦的手指，凭空点向了一旁的烛台，系在烛台上的银铃一阵摇晃。
「叮铃—」
清脆的铃声并未传出密室，却仿佛穿越了空间的阻隔，在神明的另一位仆人耳边响起。
片刻之后，密室的石门无声地滑开，一道身影恭敬地走了进来。
来者是一位身着漆黑修士长袍的中年男人，他的面容如同刀削般刻板，眼神中不带一丝情感，只有对教条的绝对忠诚。
他正是裁判庭的最高长官，大裁判长希梅内斯。
教堂的裁判庭虽然不是帝国的最强者，但在面对地狱与混沌的时候，他们远远胜于一般的超凡者。
「教皇陛下。」
希梅内斯单膝跪地，行了一个无可挑剔的礼节，恭敬地等待教皇开口。
他知道，有大事发生了。
「我看见东边的天空一片漆黑，来自虚空的污秽正如瀑布倾泻在荒芜的大地上还记得我之前同你说过的那个预言吗？它可能真的出现了。」
回头看向了裁判长，格里高利教皇的声音有些沙哑，「告诉我，裁判庭最近有没有收到来自莱恩王国的报告？」
希梅内斯擡起头，恭敬地回答。
「回禀教皇陛下，莱恩王国最近爆发了叛乱，名为绿林军的土匪席卷了暮色行省的大部分地区。不过根据莱恩王国的主教的说法，那仍属于凡人纷争的范畴，远没有到值得我们担心的程度。」
「不，绝非如此。」格里高利九世摇了摇头，眼神前所未有凝重，「凡人的叛乱绝不可能引发如此纯粹的邪恶，那毫无疑问是混沌的仪式——而且，极有可能已经完成了。」
看着脸色渐渐变化的希梅内斯，格里高利九世用不容置疑的语气，下达了旨意。
「希梅内斯，我要你去办两件事。」
「您请吩附。」希梅内斯恭敬说道。
格里高利九世看着他，声音威严地继续吩附道。
「第一件事，你即刻前往裁判庭，以我的名义启动『大天使降临」的仪式。我需要一位『力天使」的力量，降临于帝国东境，对那股正在酝酿的邪恶降下神圣的制裁。」
听到「天使降临」这个词，即使是像希梅内斯这样表情变化不多的男人，其肩膀也不可抑制地微微一颤。
那并非因为恐惧。
而是兴奋！
自打他记事以来，便听过无数关于天使的传说，却从未亲眼见过。
只因绝大多数时候，诞生在帝国境内的腐蚀都是用不着天使出手的，那些追逐着传说的英雄们就足以将他们解决掉了。
没想到竟然能在有生之年见证天使的降临，作为一名狂热教徒的希梅内斯，心中是无比激动的。
格里高利九世看着他，继续说道。
「另外，我需要你召集裁判庭最精锐的『裁决者」，亲自前往莱恩王国平定混乱！」
力天使属于九等天使的第二序列，其力量应该足够制裁那遥远的邪恶。
然而混沌并不会因为神选者的死亡而消失，这件事情格里高利九世心里也是清楚的。
莱恩王国的暮色行省距离帝国的核心领土实在是太远了，世俗的国王又往往自私轻慢，唯有裁判庭才能彻底根除掉那里的污染。
他很清楚这可能会出现矫枉过正的情况，但眼下不是爱惜羽毛的时候。
希梅内斯双目一片虔诚，恭敬颌首。
「遵命。」
圣克莱门大教堂前，一股肃杀之气笼罩在往日人头攒动的广场。
一队队身披银甲的圣骑士神色肃穆地站在各个路口，组成了一道凡人无法逾越的屏障面对那些前来祷告或朝圣的人们，他们礼貌地将信徒们劝返，指引后者去往城中其他教堂。
信徒们虽然不解，但面对圣骑士们所宣称的神的旨意，也只能怀着困惑与敬畏的心情离去。
正巧这时候，哈维·米蒂亚男爵路过此地。
他原本打算去颜料商那里取回自己预定的材料，却被眼前这幅反常的景象吸引。
他整理了一下自己的衣领，走上前，向一位看起来是指挥官的圣骑士行了一礼。
「日安，骑士阁下。请问—这里是发生了什幺事情吗？为何要封锁大教堂？」
那圣骑士打量了他两眼，自然认得这位尊贵的先生，倒是没拿出敷衍一般信徒的那套说辞。
「教皇在主持仪式，需要回避闲杂人等。今天这里不适合祈祷，您去别的教堂吧。」
「仪式？方便问下是什幺仪式吗？」
圣骑士迟疑了下，低声说道。
「具体的情况我也不清楚，我只听说——好像是东边出现了混沌的腐蚀。」
「东边？黄铜关吗？」
