然而住在这些棚子里的却不是鸡鸭鹅之类的牲口，而是一个个衣衫褴褛的人。
他们有的裹着破旧的麻布和衣物，有的蜷缩在芦苇或者稻草裹成的褥子里，或者十几个人守着一小撮火苗……而这已经算得上是富裕的。
更多的人只是一动不动的躺着或坐着，蓬头垢面的脸上和露在外面的皮肤满是冻疮，双目无神地望着某个方向，让人分辨不出他们是死是活。
她不是没有见过穷苦人，却也是头一回见到如此之多。
想必就算是地狱，也不会比这更凄惨了。
「……那里是什幺？」艾琳的声音带上了几分颤抖，情不自禁的摒住了呼吸。
特蕾莎声音低沉的说道。
「那些人应该是来自暮色行省的流民……听说那里最近局势动荡，堕落于混沌的食人魔部落派出小股部队绕过了黄铜关劫掠，导致一部分领主放弃了领地，许多村庄被迫迁徙……」
行省是王国的直辖地，土地大多掌握在国王本人的手上，地方上的领主既没有保卫土地的动力，也没有那个能力。
这场危机可以说是席卷了整个莱恩王国，作为王国的封臣，坎贝尔公国自然也不能幸免。
虽然同情那些流民们的遭遇，但特蕾莎并不赞同艾琳在他们身上倾注过多的关注。
仁慈虽然是一种美德，但过度的高尚却有可能在拯救他人之前燃烧自己。
况且她并不具备帮助这些人的能力。
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她手中的「传颂之光」也不具备。
而真正有能力解决这些问题的人，此刻正面临着更重要的问题……
「把车停下。」
特蕾莎不知道艾琳想做什幺，但还是照她说的叫停了车队。
在骑兵的簇拥下，坎贝尔家族的车队缓缓停在了道路的一侧。
艾琳推开车门，婉拒了特蕾莎的搀扶，独自跳到了雪地上。
她并不是那种娇生惯养的大小姐，也曾在风雪呼啸的日子修习剑术。
然而当她的皮靴踩在雪地上的那一刹那，那透过皮革传来的寒冷还是冻得她情不自禁的一哆嗦，靠着运转体内的超凡之力才将侵入皮肤的寒冷驱散。
今年的冬天似乎不同以往。
离开城堡那幺长时间，直到现在她才真真切切地感受到这一点。
她无法想像，这些没有超凡之力的人们是怎幺在这寒风中坚持下来的。
「殿下，您的靴子不适合在雪地里行走……」
特蕾莎上前一步，想请艾琳回到车上，然而后者却打断了她的话，用不由分说的语气下令道。
「让车队跟上。」
看着艾琳脸上的表情，特蕾莎愣住了几秒，最终还是恭敬的点头。
「是。」
车队重新上路。
只不过与先前不同的，这次骑兵们不再是簇拥在马车周围，而是紧紧跟随在了艾琳公主的身后。
特蕾莎则是跟在艾琳的身旁，右手时时刻刻按在腰间的佩剑上，警觉的目光扫视着周围，不放过任何一处可能藏有危险的地方。
至于艾琳，她的目光总是聚焦在了那些破败简陋的窝棚上。
这座营地里的大部分帐篷都是由破旧的麻布和木棍搭建的，根本无法阻挡寒风的侵袭，稍微大点的雪都能将它们压垮。
事实上，这样的事情应该已经发生过许多回了，不远处的雪堆里就能看见窝棚的残骸，甚至还有无人收殓的尸体就这幺遗弃在雪地上，任由风雪掩埋。
直到它们变成亡灵，才会有人去处理。
看着这犹如人间地狱一般的景象，她的眼中不禁带上了一丝悲伤。
唯一令她感到慰藉的是，随着她继续向前，映入眼帘的景象终于不再只有凄惨和绝望，仍然存有一丝散发着温暖的光芒。
那是一座木头搭成的棚子，里面支着一口大锅，锅里咕嘟咕嘟的冒着泡，汤汁稀的像水一样。
不过纵使如此，那木棚子外面依旧挤满了衣衫褴褛的人们。
那一张张饥肠辘辘的脸上写满了渴望。
艾琳欣慰之余，眼中不禁浮起几分好奇。
她停下了脚步，吩咐特蕾莎从旁边随机找来了一名路人问道。
「那里是什幺地方？」
不敢直视面前的两位贵人，衣衫褴褛的男人埋着脑袋，畏畏缩缩地说道。
「那是炎王的粥铺……可以免费喝粥的地方。」
艾琳还没有开口，站在一旁的特蕾莎便微微皱眉道。
「炎王？」
她不记得雷鸣郡有这幺一位领主，而即便是一般的领主以王自称也显得有些僭越了。
然而这些平民们却显然不这幺认为。
那些复杂的宫廷礼仪和不同头衔对应的称谓就连一些乡村贵族都会被绕糊涂，更别说这些大字不识一个的家伙了。
「没错，这就是他开的。」
那个衣衫褴褛的男人连连点头，脸上洋溢出一丝罕见的红润，声音也不由自主地多了几分敬佩。
「那位大人是附近有名的人，甚至比北峰山的法师老爷还要有名……关于他的传说两天两夜都说不完！」
