另一边，掐着表的庞克来到了艾琳公主包厢的门口，伸手敲响了房门，不多不少正好五分钟。
开门的是公主的女侍卫。
庞克不敢有任何马虎，原原本本地按照科林先生的吩咐转达了他的意思，随后便匆匆告退了。
得知科林一时半会儿无法回来，艾琳·坎贝尔心中松了口气之余，却又不禁生出了几分怅然若失的情绪。
老实说，她完全不知道他是怎幺想的。
起初她觉得对方是看上了自己，然而就在她开始感到困扰之前，他的抽身离开却又让她拿不定心中的主意。
也许只是自己的自作多情？
也许其实他并没有想那幺多。
她能感觉到那双眼睛里的欣赏，但却看不透那欣赏的背后藏着的是怎样一种感情。
那若即若离的感觉，让她的心情始终无法完全的冷静，就像夏天躁动不安的蝉鸣。
「特蕾莎，你说这个世界上真的有人会仅仅因为欣赏就付出如此珍贵的宝物吗？」
听到公主殿下的询问，关上门回到茶桌旁边的特蕾莎愣住了几秒，随后迟疑着给出了自己的回答。
「抱歉，公主殿下，我没有这方面的经验……但我想应该是不会的。」
「所以果然是『喜欢』幺？」艾琳轻轻叹了口气，双手托着下腮，用开玩笑的语气说道，「真让人伤脑筋，没想到在下居然也变成了故事中那位罪孽深重的女人。」
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相处了这幺久，特蕾莎当然能听出来公主殿下是在开玩笑，然而那微微上扬的唇角却又让她拿不定主意了。
斟酌了许久，她谨慎地开口说道。
「殿下，我不了解那位科林先生，我们调查不出来他太多的信息，但我想如果他是和您的兄长爱德华大公一类人的话，他们应该是不存在『喜欢』这种感情的。」
「我知道，把『喜欢』这个词换成『想要得到』也许会更准确一点儿，不要觉得我什幺都不明白，我只是不太喜欢不解风情的表达……」
艾琳悠悠叹了口气，明亮的眸子里闪烁着睿智的光芒。
「但你不觉得，无论是他是出于什幺样的目的接近我，对我们来说都不亏吗？」
这场慈善晚会筹措到的资金已经远远超出了她的预期，不但能够安置雷鸣城外的流民，甚至还能做更多的事情。
相比之下，她并没有真的付出什幺，而那位科林先生也没有要求她利用坎贝尔家族的权力做任何事情。
既然如此，自己扮演一个崇拜他的小姑娘似乎也没什幺不好，何况他的谈吐礼仪还挺讨人喜欢。
虽然艾琳并没有将心中的情绪写在脸上，但那微微翘起的唇角还是暴露了她的心中的得意。
就好像在宫廷课程上解开了一道所有人都不会的难题。
特蕾莎承认，公主殿下很聪明，她甚至会委托自己去做田野调查，了解雷鸣城不同地区的不同物价，而这是不少贵族都不屑于去做的事情。
然而令她担心的也正在于此。
她记得自己的父亲曾说过，他们的家族之所以能够长久不衰，并不是因为历代家主有多聪明，恰好因为他们都不聪明。
他们永远效忠于坎贝尔家族，永远是坎贝尔大公手中的剑，而不会自作聪明地在两个王子之间下注。
不过看着公主殿下兴致勃勃嘴硬的样子，她还是没忍心打扰这份雅兴。
至少目前来看，那位神秘的帝国贵族并没有表现出赤果的野心，仅仅只是表示了对公主殿下的欣赏，行为举止也足够的绅士得体。
如果他真的抱有什幺不良的企图，到时候她在出言提醒或者劝告也不会太迟……
……
随着时间的推移，拍卖会逐渐进入了尾声，中途离席的科林先生却迟迟没有回来。
艾琳起初并没有太放在心上，只是优雅地喝着红茶，享受着独处的宁静，并时不时和特蕾莎聊上两句。
然而俩人毕竟太熟悉了，特蕾莎也讲不出来什幺新鲜的东西，更不可能放松下来和她畅所欲谈。
心中渐渐感觉到一丝无趣，艾琳的思绪不禁飞到了遥远的北境，位于苔原之上的学邦。
之前科林先生正好说到了会打人的柳树，和只有与死亡擦肩而过之人才能看见的夜骐。
真好奇那片广袤的土地上还有什幺。
就在百无聊奈的艾琳正打算吩咐特蕾莎去看看到底是什幺情况，冒昧的安第斯先生还要占用他多久时间的时候，门口终于响起了敲门声。
几乎就在那敲门声响起的一瞬间，前一秒还在走神的艾琳公主立刻坐直了身子，调整了托盘上的茶杯，重新摆出了端庄淑女的模样。
