「有人说，他诞生于岩浆喷涌的火山，只有圣西斯见证了他的哭啼。」
「因此人们也将这个大难不死的孩子称之为神子……又或者，炎王。」
「炎王？！他……是神子？！」艾琳的脸上带着不可思议的表情，下意识地脱口而出，「我在雷鸣城听过这个传说！」
「是吗？那真是太巧了。」
卡莲偷偷看了科林一眼，见艾琳仍然没有认出来尊敬的神子大人就在她的面前，眼中不禁浮起了一丝得意的窃喜。
胜负已分。
虽然这位艾琳小姐比自己先遇到科林殿下，但很明显她对他的了解远远不如自己。
她不但深入地了解他，而且还与他拥有着共同的秘密。
毋庸置疑，自己才是距离神子大人最近的人！
至于这位坎贝尔的公主——
想来只是神子大人的棋子罢了。
意识到了这一点的卡莲，顿时消散了所有对艾琳的敌意，甚至变得乐于分享了起来。
侍奉神灵的修女有很多。
她从未奢望过能得到全部的恩泽，只要她是距离神明大人最近的那一个……再不济比这个坎贝尔人近一点就足够了。
卡莲的内心深处一直有一股深深的自卑，尤其是在面对高贵之人的时候，她便越是克制表现出真正的自己，取而代之的是扮演神子大人希望她扮演的圣女。
一般情况下，她是绝不会将内心深处的自卑表露出来的，除非她感到了威胁。
譬如某个明明已经拥有了一切，却还要从一无所有的她手中抢走最后一把伞的贵族。
或许，这才是先前那股敌意的来源。
她对莎拉小姐就从来没有敌意，甚至格外亲切……哪怕那位莎拉小姐总是一副生人勿近的表情，别说亲近，就连说上一句话都困难。
「……关于他的故事我可以说上三天三夜，如果您感兴趣，我很乐意将他的福音传播给你。」
卡莲上前握住了艾琳的手，那十指相扣紧握的动作将后者吓了一跳。
不过当对上那双纯洁无瑕的目光，艾琳又克制住了将手抽回来的冲动，脸上挤出一个阳光开朗的笑容，哈哈笑着说道。
「啊……真的吗？那太好了，我对他的故事非常感兴趣……虽然我对所谓神子的说法持保留意见。」
一来是她担心自己的力量伤到了这位柔弱善良的姑娘，二来是此刻她正为先前误会了两人纯洁的友谊而惭愧着。
这位卡莲小姐仰慕的人似乎是「炎王」，并不是科林殿下。
而且，原来莱恩王国的北部真有这种不检点……咳，不寻常的风俗。
太好了。
科林先生清白的理由又多了一个，艾琳愈发的安心了。
看着脸上露出阳光笑容的艾琳，卡莲的笑容也愈发的愉快了。
紧紧握着那只柔软的手，她用热情而坦诚的声音说着，仿佛情同姐妹一样。
「……没关系，我们并不强迫别人一定要追随我们的真理，神子大人告诉我们，人们有相信的权利，也有不相信的权利。」
「是吗？那可真是高尚的想法。」
艾琳肃然起敬，继续说道。
「对了，可以为我引见一下那位炎王先生吗？我想就之前他替王室救助雷鸣城外流民一事，当面对他表示感谢。」
「那恐怕有些困难，」卡莲的脸上露出了一丝困扰，松开了艾琳的手，「那位先生并不喜欢别人打扰他的修行，即使是我想见到他也得看缘分。」
「这样啊……那还请您替我带去坎贝尔王室的问候，我就不冒昧打扰那位先生了。」艾琳的脸上浮起了失落的表情，似乎是在为没能见到那个善良的人而感到遗憾。
卡莲看出了她的遗憾，轻轻眨了眨眼，安慰了她一句。
「其实……您也不必感到遗憾，也许那位善良的先生已经收到了您的感谢。」
「谢谢你的安慰，卡莲女士，」艾琳笑了笑，重新打起的精神，看向了因为疲惫而寡言少语的科林殿下，眼神柔和地继续说道，「我没有什幺可遗憾的……因为……」
她大概是又想到了什幺「绝妙」的情话，但奈何实在太容易害羞，话到了嘴边又说不出来了。
卡莲的脸上带着暧昧的笑容，那温柔的眼神似乎在诉说着「我懂你」。
甚至还有「愿主保佑你」的意思。
真是恶趣味的家伙。
罗炎发现自己今天遇到的「恶趣味的家伙」似乎格外的多。
可怜的艾琳被这个狡猾的乡下人玩弄于股掌之间，却毫无察觉。
当然，罗炎相信卡莲并非是出于恶意这幺做，她只是想「奉命行事」罢了。
很久以前他就向她暗示过，由她来担任艾琳的「传道者」。
一个富有正义感的灵魂正从坎贝尔公国向黄昏城前进，现在她终于走到了黄昏城，正站在决定命运的十字路口。
比起由自己来讲述炎王的传说，借卡莲之口来传达他想让艾琳知道的事情，无疑要方便得多。
更何况——
眼下他还需要卡莲做另一件事。
看着突然情同姐妹的两个女人，罗炎轻轻咳嗽了一声，打断了她们的交流。
「卡莲，」罗炎的表情变得严肃，「接下来我要告诉你一件事，我希望……你能为艾琳小姐保守秘密。」
保密？
卡莲愣了一下，忽然有点慌了神，怎幺还有自己不知道的秘密？
然而艾琳明显比她更慌，犹如受惊的小鹿一样看向了科林，那双眼睛似乎在无声的询问——
『需要告诉她吗？』
她猜到了科林殿下要说的是什幺，但老实说她还没有完全信任这个所谓的圣女。
她并不怀疑她的善良是真的，但谁也不知道她是否真的听见了神谕。
科林殿下的问题就在于太容易相信别人了，可并非每一个人都像自己一样诚实。
『这是必须的。』
罗炎回应了艾琳一个坚定的眼神，并示意她安心地将一切交给自己。
艾琳果然安定了下来，在犹豫中轻轻点了点头，闭上嘴不说话，将一切交给了他。
「请问……是什幺事情？」
卡莲的声音带着一丝淡淡的幽怨，但她还是拿出了海纳百川的胸怀与包容，履行了身为修女的职责，看着科林先生立下了誓言。
「我愿向我侍奉的神明发誓，我会对今天听见的每一个字守口如瓶。」
「我相信你会守口如瓶。」
罗炎看着卡莲，说出了一句让后者脸上的笑容当场凝固的话语。
「因为某些原因，艾琳小姐变成了血族……也就是人们常说的吸血鬼。」
「现在，恐怕只有你能帮到她。」
……
暮色行省的西陲，一支浩浩荡荡的军队，正朝着黄昏城的方向前进着。
行走在军队的前列，海格默·德瓦卢正骑在一匹白色的骏马上。
