「那你想去哪儿呢？」
蒂奇叹了一口气，望着天上一片漆黑的夜空，喃喃说道。
「还没想好，以前我想赚一大笔钱，然后回我的家乡把我以前卖掉的庄园和土地买回来……当然了，那是以前，现在我可不敢想那幺远。除了活下去之外，我没有别的想法。」
卢米尔随口问道。
「那你为什幺要卖掉你的土地和庄园。」
「当然是为了帝国，为了圣西斯，顺便赚更多的钱……」
蒂奇话刚说到一半，忽然说不下去了，不好意思地干咳了一声，掩饰自己的尴尬，「呃……好吧，我承认我很蠢，但那时候我还年轻，是个混球，不知道外面的世界这幺凶险。」
他忽然发现，自己其实和那些他背后笑话的「玩家」没什幺区别。
那些「好亡灵们」自掏腰包为魔王陛下开疆拓土，而他又何尝不是为帝皇老人家和圣西斯掏空了家底……
有些东西透过现象看本质，从来都是一样的玩意儿，只是换了一层不一样的皮。
相比之下，保不准他反而还要更可怜一点儿。
毕竟那些「玩家」明显是乐在其中的，但他却揣着一肚子的对圣西斯的怨气，至今耿耿于怀。
卢米尔并没有嘲笑他，只是意味深长地笑了笑，随后合起手中的帐本，拍了拍他的肩膀。
「看来帝国也没有你描述的那幺神圣，想来地狱也没有你想的那幺糟糕……好好加油吧，说不定哪一天你的愿望，魔王大人就替你实现了。」
「和圣西斯不一样，那位大人可是真的会回应，他的信徒们内心最深处的祈祷。」
……
翌日清晨。
晨曦的微光越过太阳阶梯山脉的山峰，洒在了阿萨姆城外的圣湖之上。
澄澈的湖面波澜不惊，倒映着古老而庄严的王都，一如圣甲龙王国千年来不可动摇的统治根基。
然而与往日不同，一则自北方传来的战报，却是打破了阿萨姆城的岁月静好。
消息层层上报，很快传到了圣王的宫殿，并最终化作一声愤怒的咆哮，在宽阔的大殿内回荡。
「……蠢货！废物！一群没用的玩意儿！居然连这点小事儿都办不利索！」
黄金王座之上，圣王伊兹的脸上写满了怒火，丝毫没有了前日那副气定神闲的模样。
三万甲龙兵全军覆没！
自打他登上黄金王座以来，圣甲龙王国从未过遭遇如此惨重的损失！
一想到这儿，他便狠狠的咬紧了牙，恨不得将牙咬碎了吞进肚子里。
「区区一群外来者，竟然能击败我三万甲龙兵……库察尔那个蠢货，他要是还有脸回来，我定要亲手挖去他的双眼和心脏！」
听着那恶毒的诅咒，长老院的勋贵们纷纷跪伏在地，大气不敢出一口。
他们心中无比清楚，圣王此刻正在气头上，任何反驳都可能会被视为对龙神的不敬，最终落得以血祭平息龙神怒火的下场。
那库察尔八成是已经死了，他们没有必要替一个死人说话。
仅仅是咒骂还不够，圣王伊兹愤怒地站起身来，浑身鳞片微微泛起金色光芒，仿佛龙神的意志正在他体内燃烧。
「这群肮脏的虫子……既然三万甲龙兵不够，那就上三十万！三百万！」
「我要让这群将脏手伸到圣祝之地的异族们知道，触怒龙神的威严会是怎样的下场！」
愤怒的咆哮几乎吹灭了火盆中摇曳的火光，大殿内的空气因圣王的怒火而显得灼热无比，将众蜥蜴人烤的口干舌燥。
而就在这狂暴的怒气即将席卷整个王宫的时候，一道苍老却不失威严的声音缓缓响起，犹如一股清泉涌过，抚平了那躁动的气息。
「圣王陛下，请息怒。」
大殿的正门口，一位身披深黑色祭袍的身影缓缓走出。
他的手中握着一根龙骨权杖，虽然模样苍老，鳞片干枯皲裂，浑身上下却依旧散发着一股令人望而生畏的威严。
此人不是别人，正是圣甲龙王国的大祭司泽尔·图阿。
作为龙神意志在凡间的代行者，他是圣甲龙王国除了圣王之外最具威望的精神图腾，同时也是唯一能在圣王发怒的时候劝住圣王的人。
在看到泽尔之后，怒不可遏的伊兹果然冷静了下来，缓缓坐回了王座上。
「你有什幺要说的吗？」
「……我想说的，陛下可能已经意识到了。」
泽尔缓缓擡起头，浑浊的眼眸中闪烁着智慧与谨慎的光芒。
「这群外来者的确不简单，和我们以前遇到的那些家伙都不一样，否则也不至于连大结界都发生了松动……虽然我们已经意识到了这一点，并拿出了足够的重视，但很显然我们还是低估了他们的威胁。」
此话一出，大殿内的气氛陷入了短暂的停滞，众人沉默不语，只互相看着彼此。
绝大部分的贵族与将领们不愿承认这一点，毕竟上千年来，从未有外敌能真正威胁到他们的统治。
然而，血淋淋的事实却摆在他们的面前，三万圣甲龙兵在一夜之间全军覆没，这绝不是运气或者偶然能解释得了的。
环视了在场的贵族与将领们一眼，泽尔用低沉的声音继续说道。
「库察尔的失败，固然有轻敌大意的成分，但我们不得不承认这些外来者的手段远远超越了以往那些搁浅在海岸上的寻常探险家。他们不但拥有强大的武器与诡异的魔法，而且能通过不知名的方法越过大结界的阻隔，向我们的土地源源不断地投送兵力和补给……这些都是我们之前没遇见过的。」
「哼！」伊兹冷哼一声，显然对这样的说法感到不满，「你的意思是这些异族的实力在我们之上，我们得向他们低头？」
「非也。」
泽尔缓缓摇头，语气温和地继续说道。
「他们的实力固然强大，但和圣甲龙王国上千年的积累相比还是差了不少，我毫不怀疑您的力量在他们之上，然而即便如此，由我们独自承担捍卫迦娜大陆和谐稳定的义务仍然并非明智之举。」
「即便我们能以摧枯拉朽之势获得最终的胜利，与那些外来者的冲突依旧会消耗我们手中宝贵的力量，进而给那些觊觎着我们繁荣的部落可乘之机。」
「在下知道您愤怒于库察尔的愚蠢，怜悯那些在战争中死去的甲龙族勇士，但现在绝不是为他们复仇的最好时机。」
「那我们要等到什幺时候？就这幺一直等下去？」伊兹冷冷注视着他，压抑着怒火，「难道要等他们在我们的土地上彻底站稳脚跟再出手吗？」
「我向您保证，他们没有那个机会，而我们更不会等待那幺久。」
泽尔继续摇了摇头，安抚了圣王陛下的怒火，一副老谋深算的模样继续开口。
「……其他部落的祭司很快也会发现大结界的松动，并拿出足够的重视对待那些外来者。我们现在最应该做的便是保持冷静，等待特拉克尔的使团说服周围的部落和我们一同出击，共同捍卫大结界的稳定，而不是由我们甲龙一族独自承担这古老的使命。」
「如此，我们不但能化解大结界之外的威胁，还能消耗诸部落的力量，可谓是一举两得！」
说到这儿，他停顿了片刻恭敬的颔首。
「望圣王陛下三思。」
听到那恳切的发言，胸口剧烈起伏的伊兹终于平复了呼吸，陷入沉默。
确实。
