克拉克从腰间解下一支锡铁杯子，给他倒了一小口。海拉格尔迫不及待地端起杯子，囫囵吞枣地灌进了嘴里。
辛辣的液体顺着喉咙烧下去，呛得他咳嗽了几声，然而那张满是污垢的脸上却露出了久违的陶醉。
“圣西斯在上……这是谷物蒸馏的吗？”
海拉格尔眯着眼睛，嘴里碎碎念着，“我只喝过一次，那是我小时候的事情了，我趁着我老爹不注意，从他杯子里偷了一点……”
这杯酒似乎打开了他记忆的闸门，让他短暂地忘记了眼前的恐惧，回到了那个虽然贫穷但还算安稳的过去。
后来，日子一天比一天糟糕，直到去年冬月的那场大火，将一切都烧成了灰烬，又将他这撮灰吹到了遥远的这里。
海拉格尔眼巴巴地看着克拉克手中的酒瓶，卑微地伸出了杯子。
“老爷……还能再来一口吗？”
克拉克晃了晃酒瓶，里面的液体哗哗作响。他没有立刻倒酒，而是盯着海拉格尔的眼睛。
“有故事才有酒，如果你还想再来一口，就告诉我，你在那个山洞里到底遇到了什么？”
海拉格尔的手猛地抖了一下，脸上露出了极度痛苦的表情。
那是深植于骨髓的恐惧，即便已经逃出生天，回忆起那些画面依然让他浑身战栗。
他内心挣扎着，最终在酒精的诱惑下，还是艰难地开了口。
“那不是什么愉快的记忆……那群老鼠们用鞭子抽我们，把我们关进只露出脑袋的水笼子里泡着，用火烤我们的脚底，用生锈的针扎我们的指甲……还有，他们会放老鼠咬我们。不是一般的田鼠，是有狼狗那么大，眼睛通红的奴隶鼠。”
哨所里的欢笑声渐渐消失了，士兵们都竖起了耳朵，脸上带着吃瓜的表情看向这边。
克拉克皱起眉头。
“只是折磨你们？”
海拉格尔僵硬地点头。
“是的，只有折磨。”
“这么做的意义是什么？”
“不知道……我真的不知道……”
海拉格尔抱着脑袋，身体开始剧烈抽搐，仿佛被吓破了胆，甚至连灵魂都在颤抖。
“但和我关在一起的一个小伙子推测，他们……似乎是在收集什么东西？他说，那些老鼠并不想弄死我们，它们需要我们在极度恐惧和绝望时释放出的某种气息。但后来他死了，我就是真的啥也不知道了。”
看着濒临崩溃的海拉格尔，克拉克沉默片刻，又给他倒了半杯酒，拍了拍他的后背安抚他紧张的情绪。
“喝吧，喝下去就好受了……另外告诉我，那些被带走的人有什么特征？”
他不想揭开他的伤疤，但这些线索或许能让他们知道，被掠走的那些皇家勘探员们是否还活着。
海拉格尔捧着杯子灌了一大口，眼神渐渐变得空洞，又在酒精的作用下浮现出一丝不自然的清醒。
“都是像我一样的伙计……”
“像你一样？”
“是的，疯了的被带走，不够疯的送回来继续……”
海拉格尔忽然嘿嘿笑了起来，只是那笑声比哭还难听，就像从坟墓里爬出来的亡灵。
“不合格的会被带回来，然后又是一顿毒打。最惨的是那些装疯的，被送回来的……鼠人会把他们和狼关在一个笼子里。”
一名年轻的士兵咽了口唾沫。
“圣西斯在上……”
不远处的老兵灌了一口酒，沉默地说道。
“这听起来就像屠宰场。”
把人当牲口一样宰杀。
他简直无法相信，这样的事情竟然发生在了圣光祝福的土地上。
克拉克沉默了一会儿，把剩下的半瓶酒都塞到了海拉格尔的手里。
海拉格尔也不用杯子了，抓起酒瓶仰头吨吨吨地灌下。
没多久，他就彻底醉了，瘫在地上开始耍酒疯，嘴里胡言乱语，一会儿大哭，一会儿大笑，时而对着墙壁上的影子跪地求饶。
众人面面相觑，都觉得背脊发凉。
克拉克也是一样，看着开始在地上打滚的海拉格尔沉默不语。
年轻的士兵走到了克拉克的身旁，看了一眼那个满地打滚的家伙，又看向了自己的队长。
“队长，这……”
“把他带出去吹吹风，醒醒酒。”一个老兵提议道。
“算了，让他这么醉着吧，醒着也是受罪。”另一人叹息着说道。
他们想象不到遥远的罗兰城是什么样，但眼前的痛苦却很难不让他们心情复杂，因为那家伙和他们一样都是圣光的仆人。
他的痛苦并不在天边，就在他们的眼皮子底下。
就在这时，哨所外面的树林里突然传来了一声清脆的响动。
“咔嚓。”
那是树干被推倒的声音，虽然是从很远的地方传来，但在寂静的夜里却显得格外刺耳。
除了还在地上发着酒疯的海拉格尔，哨所里的众人顿时警觉了起来，一名老兵皱起了眉头。
“什么声音？”
“会不会是熊？”
“听起来不像……”
“我去瞧瞧。”
克拉克拿起了靠在桌上的步枪，冲两个胆子大的老兵招了招手，三人小心翼翼地推开门，走进了夜色中。
哨所外的空地上静悄悄的，不远处的森林也是，先前那声动静就像幻觉，晚风中只有树叶的沙沙声响。
克拉克冲着高处的木质哨塔喊了一声。
“汤姆！上面有动静吗？”
没有回应。
克拉克的心中一沉，涌出一丝不好的预感。
他握紧步枪，示意两个老兵警戒下方，自己则顺着梯子轻手轻脚地摸上了哨塔。
爬上平台的那一刻，他看到值夜班的汤姆正趴在栏杆上，一动不动，嘴里飘出了呼噜声。
“这混小子，居然敢在站岗的时候睡觉？”
克拉克松了一口气，同时也有些恼火。他走上前，用力晃了晃汤姆的肩膀。
汤姆的身体随着他的摇晃软绵绵地摆动，脸又偏向了另一侧，睡得正香，仿佛天塌下来都醒不了。
克拉克正打算给他两巴掌把他叫醒，耳边忽然传来了一声极轻的低语。
“嘘——”
那是一个女孩的声音，慵懒中带着令人毛骨悚然的寒意。
