就在凯德森正要招呼着弟兄们吃饭的时候，一名水手忽然小跑过来，惊喜地朝着他说道。
「头儿！海面上有船！」
有船？
凯德森微微一愣，脸上随即露出狂喜，抓着他的肩膀便说道。
「在哪？！快！带我过去——不对！快去！先把火点起来！让他们看见我们在这儿！」
「他们已经看到我们了！」那水手激动的语无伦次，语速飞快的说道，「我看见了，他们放下了一艘小船，正在往我们这边划！」
正说话间，海平线上已经出现了一条舢板，隐隐约约能看见船上坐着五个人，有两支桨再卖力地划著名。
凯德森匆忙赶到了海岸边上迎接，正好看见那五个人从舢板上跳下来，靴子踏在了岸上。
为首那人很快发现了他，略一整理衣领后便迈步走上前，身形挺拔、神情镇定。
「我叫德里克，」他开口时声音不高，但咬字清晰，是标准的帝国本土口音，「恩典号的船长。我们在风暴中偏离航道，损坏了尾舵，蒸汽锅炉也出了点状况，现在已经无法继续航行。」
他顿了顿，目光扫过海岸边随风飘扬的旗帜，又看了眼凯德森那身沾满灰土的外套，谨慎地说道。
「我在船上看到了帝国的旗帜……请问，这里是帝国的殖民地吗？」
说这话的时候，他身后四人都警觉地看着周围，手不约而同地放在了距离枪最近的地方。
凯德森站得笔直，下意识也正了正腰背。他在打量德里克的同时，心中也在飞速的盘算着。
这人说话有军人的腔调，但身上穿的却不是标准制式军装。衣料上等，扣子是铜制打磨，靴子擦得锃亮，帽子也有点「炫耀」的味道。
他不像是普通船长——更像是在军中有一官半职，或者某位贵族的远亲。
最重要的是，「恩典号」这个名字。
常年跑海的老船员都知道：真正的商船，一般叫什幺「沙丁鱼」、「鲸鱼」、「双桅号」之类接地气的名字。
像「恩典号」这种听起来就像某位教士给船祝福之后取的名字，要幺就是军舰，要幺就是某个大人物的玩具。
凯德森朝海面看了一眼，只能模模糊糊地看到远处有一艘三桅蒸汽帆船的轮廓，看不清甲板，也不知道是不是装了炮。
读出了对方眼神里的警觉，凯德森知道他在担心什幺，无非是担心自己是被通缉的逃犯或者干走私勾当的海盗。
不过——
这个担心显然是多余的。
他清了清嗓子，学着蒂奇男爵的腔调，装腔作势的说道。
「……没错，这里是蒂奇·科西亚男爵的领地，归属于罗克赛·科林亲王的殖民领。这里当然是帝国的领土……看到附近的那个堡垒了吗？那就是蒂奇男爵的城堡。」
说着的时候，凯德森指了指不远处的丘陵，那里伫立着一座简陋却像那幺回事儿的堡垒，上面隐约能看见几门帝国制式的滑膛炮——产自漩涡海东部兵工厂的型号。
德里克下意识地看向了不远处的堡垒，微微愣了一下，随后皱着眉头重复了一遍。
「……科林亲王？」
这个名字他没听说过。
「没错，科林家族在这儿经营有许多年了……具体我也不清楚，但事情就是这样。」
见凯德森如此笃定地说着，德里克便松弛了皱起的眉头，很快调整了脸上的表情。
帝国的贵族如同星辰一样密密麻麻，而亲王这种「不是爵位的爵位」，虽然没有到烂大街的程度，却也不怎幺稀罕。
毕竟帝皇是不死的，他的孩子们却繁衍了不知道多少代，沾亲带故的家族太多了。
如果一个贵族有具体的公爵领，那他就会以某某公爵或者大公自称。而如果他的领地不值一提，又或者不想引人注意，他就会用模棱两可的亲王头衔作为身份的后缀。
一个地处偏远的新殖民地，有一位不知名的「科林亲王」并不稀奇。
考虑到自己需要帮助，他便不再刨根问底，语气也跟着客气了许多。
「请您替我转告蒂奇男爵，我们的人需要淡水和食物，最好有人能帮我们修船……」
顿了顿，他又补充了一句。
「当然，我们不会让你们无偿帮助我们，我们愿意以一个合理的价格购买……也请他看在圣西斯的份上通融一下。」
眼看着来的这艘船也抛了锚，凯德森心中虽然失落，却也没别的办法，只能点点头说道。
「我会替您转告，请您稍等片刻。」
(本章完)
