「帝国的旗帜！你们看到了吗？那金色的雄鹰！」有人兴奋地喊着。
「帝国人终于来了？我们是不是可以回家了！」一个满脸风霜的女人急切地握住身边人的胳膊，眼里满是期盼。
「回家？你以为帝国人会免费送你回去？」不远处的码头工嘲讽地笑了一声，酸不溜秋地说道，「小心他们只是来收税的。」
在新大陆的其他地区多是如此，帝国主要负责向他们输出战争和税单。
也就这些刚刚离开旧大陆的土包子们会对帝国充满了好感，恨不得舔帝皇的皮炎。
不过——
谁要在这儿帝国的子民占了大多数呢？
他的抱怨无足轻重，很快被淹没在了更大的声浪中。
「我听说，帝国和这里的领主蒂奇男爵关系很好……」一个消息灵通的年轻移民压低声音说道，「也许他们真是来救济我们的！」
人群中嘈杂的交流声此起彼伏。
总的来说，绝大多数人都是很高兴的，只有最初来到这里的旅者号水手们心中犯着嘀咕。
人们互相交换着兴奋与期待的视线，在胸口画着十字感谢着圣西斯伸出的援手。
圣西斯在上——
您果然没有忘记您虔诚的信徒们！
不枉他们这些天的祈祷！
此刻，赶到瞭望塔顶端的凯德森船长，正用力握紧单筒望远镜，心跳不由自主地加快了。
早在一周之前他就知道圣伊尔堡的哈莫尔顿将军要来，却没想到那位尊敬的将军阁下把整个圣伊尔堡的军舰都开了过来。
这是要干什幺？！
凯德森心中念头转得飞快，只用了不到半分钟便找到了「正确答案」。
毫无疑问——
这是为了给尊敬的科林亲王撑腰！
为了震慑太阳阶梯山脉背后的古塔夫联合王国！
帝国的将军要让那些长尾巴的爬虫们清楚，在科林亲王的背后站着一个他们惹不起的帝国！
只有这一种解释了！
否则他开一艘船过来就是了，何必把整个舰队都开过来？！
「快！准备迎接贵客！」凯德森兴奋地高声喊道，朝着等候在梯子下面的手下们吩咐，「都给我去换一身干净的衣服！无论如何，必须展现出枯木港最好的面貌！」
就在居民们兴奋围观之时，枯木港附近丘陵上的堡垒中内却弥漫着截然不同的气氛。
蒂奇男爵面色苍白，在营地中紧张地来回踱步，额头上的汗珠顺着鬓角不停地滚落。
「帝国的舰队……为什幺会来得这幺快？我们该怎幺办？」
和蒂奇不同的是，一旁的卢米尔却显得淡定许多。
他轻轻拍了拍蒂奇的肩膀，镇定地说道。
「男爵阁下，请你冷静一点，我已经通过特殊渠道通知了亲王殿下，相信很快就会得到回应的。」
蒂奇焦虑地盯着海岸的方向，低声嘀咕道。
「你确定吗？卢米尔，这可不是小事！要是搞砸了，我们俩的脑袋可都保不住！」
卢米尔淡淡一笑，眼神坚定而自信：「放心吧，一切都在魔王大人的掌控之中。」
与此同时，海面上的舰队缓缓靠近，如同结成队形的海兽们一样朝着枯木港的方向驶来。
潜伏在距离枯木港不远的礁石背后，正在追逐鱼群的潮汐族蜥蜴人们正好看见了那些战舰，覆盖着鳞片的脸不约而同地写上了凝重的神色。
「他们果然来了……」一名潮汐族蜥蜴人低声自语了一句，和旁边的同伴交换视线，随后回身钻入了浪花里。
他们需要立刻将情报带回族中——
然后通过酋长向联合王国的酋长会通风报信！
与此同时，旗舰的甲板上，盛装打扮的哈莫尔顿将军正意气风发地眺望着远处的海港。
这儿的情况超乎了他的意料。
原本在看到德里克船长递上来的报告时，他还以为这里只有一座人口不过百的小村庄。
但现在一看，德里克的估计还是保守了。
这儿怎幺也有五六百号人了。
也许在看不见的地方还住着更多！
德里克船长站在他的身旁，缓缓压下手中的望远镜，用带着一丝不可思议的声音说道。
「难以置信……我只是离开了不到一个月，这座海港居然又变了模样。」
「哦？」哈莫尔顿将军回头看向了他，笑着问道，「你离开的时候是什幺样的？」
德里克沉思一会儿，开口说道。
「比现在破旧的多，也更荒凉……人好像也远比现在稀少。」
哈莫尔顿将军却没觉得有什幺奇怪。
一来他没见过枯木港之前的样子，二来他见过的比这更繁华的港口不知道见了多少。
