艾琳猛地回头，只见科林先生正从营地门口的方向走来，脸上带着一如既往温和的笑容。
“科林殿下！”
艾琳立刻收起脸上的失落，快步迎了上去，声音严肃地说道。
“你来得正好！我们的斥候在北边发现了大量鼠人的尸体。结合之前的情报，我们高度怀疑，正面战场的失利正在迫使腐肉氏族改变策略。他们可能将战场转入了地下，企图向我们的城镇发动渗透和突袭。”对于勇者小姐而言，比起个人感情，显然还是大家的事情更重要。
她暂时把薇薇安的事放在了一旁。
罗炎点了点头，仿佛刚刚得知这个消息，而昨晚将钻石级刺客一击必杀的人不是他自己。
也的确不是他，而是他的猫咪。
“这件事我刚从特蕾莎那里听说了。这确实是个严重的问题，一旦让他们在我们的后方引发鼠疫，或者污染水源，会有很多无辜的人死去。”
对平民的袭击不足以让爱德华停下已经发动的攻势，不过的确会给坎贝尔公国带来不小的麻烦。艾琳的眉头紧锁。
“我也是这么想的。我的想法是，委托冒险者公会参与边境巡逻，然而冒险者公会毕竟人手有限，再加上他们的组织过于松散，恐怕很难在短时间内组织起有效的防御。”
冒险者公会的背后是教廷不假，但这并不意味着他们能召唤天使，或者找来裁判庭。
绝大多数冒险者甚至都不是超凡者，其中少数佼佼者才能达到青铜级乃至精钢级。
罗炎沉吟了片刻，像是经过深思熟虑后才开口。
“我想，我们或许应该换一种思路。”
“比如？”艾琳立刻问道。
“比如，在各个主要城市设立专门应对超凡者威胁的官方机构，代替冒险者公会来行使这部分职能，从制度上解决这个问题。”
“官方机构？”艾琳微微一愣，认真地看着他追问，“你有什么具体的建议吗？”
“暂时只是个想法。”
罗炎望向了北边。
“学邦有一套成熟的技术，能够感知到上位超凡者或大规模魔力反应的接近，通常大型法师塔都配备有这种侦测法阵……它们同时还能兼具监测虚境异常的功能。”
虽然不知道虚境是什么，但听到前半句的时候，艾琳的眼睛就已经亮了起来。
“也就是说，只要我们给每座城市建一座法师塔，就能解决这个问题？”
“不一定非得是造价高昂的法师塔。”
罗炎微微一笑，继续说道。
“由国家直接控制的魔法师公会，或许是一个更可行的思路。”
“雷鸣城大学已经运行快要半年，用不了多久，坎贝尔公国就会涌现出一批魔法学徒。想要将这些人才留在我们的公国，就得为他们解决就业的问题，魔法师公会是个不错的选择。”
“如此一来，不但能把他们统一管理起来，还能大概知道他们在我们的公国干什么，做哪些研究。除此之外，我们可以通过经费拨款，引导他们用魔法做一些对公国更有用的事情，比如改良城市防御，比如…解决市政、防疫、卫生等等问题。”
这番话简直说到了艾琳的心坎里。
她看着眼前这个深谋远虑的男人，眼中满是钦佩。
“………这真是个天才般的想法！我会尽快将这个建议告诉我的哥哥！谢谢你，科林！”
罗炎淡淡一笑，笑容温和而谦逊。
“不客气，很高兴能帮上你们的忙。”
魔王也并非是无私之人，雷鸣城大学是他的人，未来的魔法师公会自然而然也会是他的人。如果爱德华不嫌弃，他甚至愿意为他们提供办公地点。
就在雷鸣城的时钟塔好了。
看到那如沐春风的笑容，艾琳的脸颊忽然有些发烫。她不自然地移开视线，盯着脚下的泥地，手指绞着衣角。
“对，对了……还有一件事……”
“什么事？”
“关于你的妹妹……”
艾琳的声音变得有些吞吞吐吐，“薇薇安她……是不是对我有什么误会？我总感觉她在躲着我。”躲着？
罗炎的表情变得有些微妙。
他完全没有这个感觉，但也没准只是他没注意到，艾琳这边有不同的见解也说不定。
毕竟薇薇安的脑袋不正常也不是一天两天了，那可是唯一一个会让魔王觉得魔杖烫手的家伙。嗯，还是小心一下比较好。
“我帮你问问吧。”
“啊，不，也不用问得太刻意！”
艾琳慌忙摆手，脸更红了，“就好像我对她有意见一样……其实完全没有！我只是担心她，而且……因为她是你的妹妹，我一直都把她当做自己的亲妹妹一样看待……”
说到最后，她的声音越来越小，烫红的羞赧爬上了耳根，银色的发缝中仿佛要飘出蒸汽。
她似乎才意识到，这番话里蕴含着怎样难以启齿的含义。
把他的妹妹当亲妹妹，那岂不是在暗示……
看着艾琳这副害羞的样子，罗炎不禁莞尔。
在战场上英勇无畏的勇者小姐，在感情方面还是一如既往的纯情如纸，令魔王百看不厌。
“我明白，你是想在关心她的同时，又不让她觉得有很大压力……是这个意思吗？”
“对，对！就是这个意思！”
艾琳红着脸点头，同时在心中暗暗竖起拇指。
不愧是科林殿下！
一句话就把她的心思给总结了出来，甚至把她自己都没想到的那部分，也给总结进去了！
看着又欠了自己一个人情的勇者小姐，罗炎笑着说道。
“放心吧，交给我好了。”
