他们身上同样穿着贵族的服饰，但同一件衣服在他们的身上却被穿出了犹如刀锋一般的棱角，就像没有挂衔的军装。
其中一位头发乌黑、面容刚毅的中年男人，乃是被称作「黑铁之鹰」的拉科·艾伯格元帅。而站在他身旁的火红色头发的男人，则是尤利安·凯勒军团长，「红盾兄弟会」的会长。
所谓「红盾兄弟会」并不是像冒险者公会那样的组织，而是一个由中下层军官组织的非官方性质俱乐部，组织上借鉴了教廷的冒险者公会，内核上参考了圣城大大小小的「邀请制」沙龙。
其成立的目的最初是为了帮助退伍老兵解决后半生的生计，而后来随着人数越来越多，自然就发展成了一个平民军官互帮互助的政治实体。
站在贵族的立场上，这当然是邪恶的毋庸置疑，毕竟贵族抱团那是天经地义，那是祖上的交情，那是为了帝国的凝聚力，一群炮灰抱在一起想干什幺？
不过，元老院虽然对红盾兄弟会多有诟病和批判，但由于这些「帝皇干儿子们」到底是打着忠于帝皇的旗号，帝皇的真儿子们也不好说什幺。
久而久之，随着拥有「半神传承」的艾伯格家族因为与主流贵族意见不合，逐渐被排挤到了年轻军官们这边，原本势单力薄的军官派立刻成为了一颗冉冉升起的新兴力量——
他们代表着长久以来被压制声音的市民。
如果说贵族和教士们对于拉拢罗克赛·科林仍怀有一丝半推半就的矜持，那他们便是不惜一切代价也要将他拉拢到自己这边来。
事实上，他们已经在做了。
哈莫尔顿将军不计成本的在枯木港投入大量资源，只靠他一个人的力量和几封信的面子是不可能办到的。
他觉得自己没站队，但其实他自始至终都在拉科·艾伯格元帅的队伍里，只是利用他的人没兴趣点破罢了。
「……哈莫尔顿将军传来的消息果然没有夸张，」拉科元帅双手背负，目光笔直地注视着正从马车上走下的亲王，眼里越看越觉得欣赏，「如此年轻便已拥有铂金级实力，要是是我手底下的将军就好了。」
尤利安哈哈笑了笑，语气中带着一丝打趣说道。
「哈哈，让一个亲王去当你的将军是不是太屈才了？」
「我只是这幺一说，」拉科元帅咧嘴一笑，停顿了片刻，眯着眼睛继续说道，「帝国的年轻贵族里，拥有实力的人不少，但像这样实力与声誉俱佳，且又能获得各方势力一致认可的人，却实属罕见。」
不止如此——
更罕见的是他的忠诚！
莫说那些趴在帝国身上吸血的贵族，即便是军官派的内部也有着大量唯利是图的腐败者。
然而这位科林却不一样。
他既不是如道德洁癖一般视金钱为粪土，却又对于「什幺钱能赚而什幺钱不能」有着严格的底线与良好的操守。
这是最难能可贵的。
帝国的贵族们最缺乏的就是底线，他们对于权力的任性已经腐蚀了帝国的根基，而艾伯格家族仅仅只是对此表示了不满，就被排挤出了这个圈子，不为主流所容。
「……听哈莫尔顿讲，这位亲王在枯木港时，不仅帮助帝国解决了紧急的补给问题，更展现出了非凡的组织与管理能力。最关键的是，他并不像一般的贵族那样傲慢轻狂，对军人始终保持着足够的尊重。这种务实而又有着良好教养的贵族，在帝国几乎已经是珍稀动物了。」尤利安也忍不住赞叹了一声。
如果帝国的贵族都像这位亲王一样，他倒也不至于那幺厌恶这些虚伪而又迂腐的家伙。
拉科元帅看见的是底线和操守，而他看见的则是务实和尊重。
当然——
最最重要的还是土地。
为帝国开疆拓土是帝国战士们的价值所在。
不止如此，从现实的利益来讲，浩瀚洋之外广袤的未分封的领土，也确实属于「军官派」的势力范围。
这也是如今他们能与元老院和教廷分庭抗礼的最大筹码。
拉科元帅缓缓点头。
「正是如此，帝国的军队不以血统论英雄，只看一个人是否有能力、有担当。如果这位年轻的亲王若能真正站在我们这一边，对帝国未来的改革无疑是个巨大的助力。」
说到这儿的时候，他停顿了片刻，脸上露出一丝淡然的笑容，继续说道。
「既然人已经来了，我们也别在这儿闲聊了，直接去和他聊吧。」
尤利安也是这幺想的，欣然点头。
然而就在两人正要迈步上前之际，却见庄园主楼的大门下出现了两道熟悉的身影。
