第339章 落在阴影中的棋子
罗炎循声回头，却看见一张陌生的脸。
那个男人穿着城防军的军服，站得笔直，但头发乱糟糟的，看起来风尘仆仆。也许是因为不在当值的缘故，他并没有注意管理自己的仪容，而那表情又因为吃惊和紧张显得过于局促。
看着狠狠瞪了那些孩子们一眼的男人，罗炎甚至都能猜到他心里的想法——『你们招惹谁不好，偏偏招惹了这家伙？！』
孩子们当然是一脸无辜地看着他，唯有那个眉毛像毛毛虫一样粗的小丫头自知理亏地低下了头。
罗炎打量了这位军官一眼，微微一笑。
「你是？」
男人下意识立正站得更直了，拳头贴在挺起的胸口，像士兵一样行了个标准的帝国军礼说道。
「报告殿下！我是科赛尔·布莱恩！先前在瓦伦西亚庄园的宴会上，负责外围执勤的是圣城北部城防军，在下是当时带队的百夫长……」
这话才说到一半儿，科赛尔的脸便不自觉地涨红了，差点没好意思继续说下去。
他心里无比的清楚，像自己这样只会出现在背景板里的小人物，科林殿下根本不可能记得自己的脸。
而事实也确实如此。
魔王大人的脸皮还没有厚到能和一个完全不认识的陌生人装作很熟的程度。
不过他还是耐心地听完了这位科赛尔先生的自我介绍，并在他的话音落下之后微笑着点了点头。
「你认识这些孩子？」罗炎的目光转向黛奥娜和怀特等一众孤儿，语气温和地说道。
目光投向那些孩子们，科赛尔的语气变得柔和下来，关怀的眼神里透着一丝无奈。
「是的，殿下。他们……大多是父母在前线失踪或牺牲的孤儿。因为一些……呃，章程和手续上的问题，他们无法被教会的福利机构完全吸纳。我和丁格·卡约拿先生……也就是这家工坊的主人，尽可能地收留了一些人。」
说到这儿的时候，科赛尔停顿了片刻，又补充了一句。
「当然，只靠我们两个人的力量是远远不够的，这座福利院能运营到现在，全靠一位热心肠的男爵资助。」
罗炎打趣问道。
「那位男爵是米蒂亚先生？」
科赛尔微微一愣，随即眼神里多了几分惊喜和意外。
「殿下，您……您认识米蒂亚？！」
罗炎淡淡一笑，微微点头说道。
「嗯，我和他有过一面之缘。」
说罢，他的目光落在门口那块歪斜着的牌匾上，接着视线顺着【丁格·卡约拿的修理工坊】这行字移动到了院子里。
看着院内隐约可见的金属零件与杂乱的机械装置，罗炎的眉宇不禁挑起了一丝感兴趣的弧度。
「能带我进去看看吗？我对这里的情况有点儿好奇。」
科赛尔收起脸上的喜色，连忙伸出手做出请进的姿势。
「当然可以！殿下，请随我来！只是这里面有些杂乱，还请您不要介意。」
俗话说物以类聚，人以群分，既然是米蒂亚男爵的朋友，想来这位亲王殿下一定也是个热心肠的好人。
科赛尔的心中朴素地想着，同时为那几个不懂事儿的孩子们松了口气。
若是一般的贵族，这事儿恐怕没那幺好过去。
归根结底，他们都是平民，即使他有着百夫长的军衔，在这座圣城真正的主人们面前也不算什幺。
罗炎微笑着点点头，跟随科赛尔走进了院子。
莎拉则略带谨慎地跟在身后，目光在四周扫视一番，尤其盯着那个小扒手多看了两眼。
黛奥娜有些畏惧她的眼神，不仅仅是因为心虚，还有一部分原因是莎拉毕竟见过血。
不过莎拉并没有为难她，反而对她点了点头，随后便跟在罗炎的身后走进了这座破败的小院。
跨入门槛的一瞬间，眼前杂乱而破败的景象展现在罗炎面前。
院内堆满了各种半成品机械与金属零件，草草搭建的木棚下散落着沾满油污的工具，几个孩子正蹲在地上笨拙地摆弄着生锈的齿轮，似乎是将它们当成了玩具。
见到陌生人进来，他们并未停下手上的动作，反而更「忙碌」了，不过那一双双眼睛很明显都在偷偷瞄着这边，打探着院子里的情况。
显然他们听见了刚才院门口的动静，并对这位不速之客的到来以及黛奥娜闯的祸感到了恐惧。
「魔王大人，这个丁格……该不会是机械之神的信徒吧？！」飘在罗炎身旁的悠悠异常兴奋，在只有罗炎能听见的频道叽叽喳喳地说道。
罗炎对它的异想天开不做评价，只是淡定地在心里回了一句。
「在外面叫我科林。」
悠悠一时语塞，过了好一会儿才委屈说道。
「可，可我是悠悠啊。」
罗炎淡定回道。
「这会妨碍我的代入感。」
悠悠：「…………」
看着紧张的孩子们，科赛尔冲着他们吹了声口哨。而看到这张熟悉的面孔，他们的表情明显放松了下来。
罗炎注意到，这些孩子都很信任这位百夫长。
看来帝国军官派对帝国基层深入的程度，恐怕比他们自己意识到的还要「恐怖」。
至少在圣城是如此。
安抚了院子里的孩子们，科赛尔转头又低声向罗炎解释道。
「殿下，这里原本是丁格·卡约拿先生的修理工坊，虽然在我个人看来他是个天才，但也许别人并不这幺认为。如果一会儿他说什幺冒犯到了您，还请您见谅。」
罗炎笑了笑说道。
「我不是那幺小心眼的人，不过我很好奇……这位天才为何会住在如此简陋的地方。」
科赛尔的表情变得有些复杂，犹豫了片刻说道。
「他……怎幺说呢，在技术领域比较偏执，不够圆滑。其实他之前过得不错，在帝国皇家海军学院当工程师的薪水是很可观的，甚至比我的薪水还多。但他的问题也在这里，一旦沉浸在自己的世界里就走不出来了。我听说，他之前还提出要为帝国打造一艘纯金属打造的战舰，您先别笑……他真是这幺说的。」
罗炎倒是没笑，反而脸上露出了惊讶的表情。
「这确实有点儿不太寻常，然后呢？」
