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营地边缘的「冒险者之家」是此地唯一像样的酒馆。
罗炎一行人穿过喧闹的人群，在角落找了一张还算干净的桌子坐下，点了一盘此地最出名的烤羊排。
莎拉取出手巾，仔仔细细地将桌子又擦了一遍，直到那油亮的木头被剥去了一层皮才停下。
罗炎笑了笑没有阻止。
他知道莎拉是为了自己这幺做的，虽然他其实并没有那幺讲究，至于在圣城的时候，只是为了维持科林亲王的人设罢了。
当那滋滋作响、撒满了香料的羊排被端上桌时，连一直对帝国的食物兴趣缺缺的莎拉都忍不住多看了两眼，而塔芙更是已经开始在斗篷下悄悄地吞咽口水。
「趁热吃吧，油凝住了就不香了。」
看着拘谨的一猫一龙，罗炎率先出手，慢条斯理地切下一块羊肉，并随口向一旁的服务生打听学徒招募的报名细节。
就在拿着小费的服务生一脸茫然不知所措的时候，一道略带紧张但充满真诚的声音从身旁传来。
「您好，先生，请问……这里有人坐吗？」
罗炎擡起头，看到了一位脸庞被风霜侵染得些许粗糙，但眼神依旧清澈的年轻人。
他身后不远处，还站着三位年轻的同伴，是两位先生一位女士，正紧张地望向这边。
细嚼慢咽地吞下了焦香酥脆的羊肉，罗炎言简意赅地回了一句。
「没人。」
「太好了！」
年轻人松了口气，他拉过一张凳子，却没有坐下，而是礼貌地躬了躬身，「我叫菲尼克，我们也是来参加学徒考核的。看您也是独自一人，还在打听招募的事，就冒昧过来问问……如果您不介意的话，我们可以结伴而行，路上正好也好有个照应。」
罗炎打量了他两眼，平静地报上自己出门在外的身份。
「科林。」
菲尼克见他没有拒绝，胆子更大了些。
他看出来这位「科林」先生气质高雅，谈吐不凡，尤其是身边还带着一位实力不俗的侍女，显然非富即贵。
若能在考核前交好这样的人物，就算最终没被选中，也算是一份难得的善缘。
「科林先生，请允许我介绍一下我的同伴，」菲尼克热情地介绍起身后的同伴，「那位壮实的是铁匠的儿子巴雷特，拿弓的是猎人里奥，那位女士是商人的女儿伊拉拉。我们都是在路上认识的。」
他接着说道：「说来也巧，我们昨天刚了解完报名的流程，正准备明天去边境的登记处。如果您愿意，我们可以为您带路。」
「那就有劳了。」罗炎点了点头，欣然接受了这份好意，随后便和这位准备了许久的考生聊起了学邦的事情。
一谈起学邦，菲尼克的眼中便放出光来，将学邦的十三座核心法师塔以及它们对应的学派如数家珍地讲了出来。
「学邦有上百座法师塔，但最核心的只有十三座，分别对应帝国十三个主流的魔法学派！其中以钻研『源力』的大贤者之塔为首！其余十二座分别为灵魂、圣能、元素、防护、附魔、幻术、召唤、变形、生命、精神、律法、星辰学派之塔！」
难为他能把这十二个单词完整记下来，罗炎惊讶地看了他一眼，忽然觉得自己毫无准备就去参加考试好像有点儿草率了。
这些家伙都是背过的！
不过船到桥头自然直，考试这种东西重在参与，反正他的储物戒指里也有希尔芬伯爵的推荐信。
看在帝国的面子上，学邦怎幺也不会让他落榜。
「我很好奇……那个源力是？」
「是物质的本源！也是当今魔法学界的圣杯！」看着一脸好奇的科林先生，菲尼克目光炯炯地继续说道，「学邦的法师老爷们认为，所有魔法现象都源于一种超越元素、光与暗的宇宙基底能量，而充斥着宇宙的源力则来自于一个叫虚境的地方。」
听起来有点儿像「以太」论。
地狱其实也有类似的学说，只是偏向于学术一些，实战价值相对较弱。毕竟若是追求纯粹的破坏力，火焰无疑是最直观的，别说是一种抽象的物质，就连其他元素在杀伤力方面都稍显孱弱了。
看着陷入沉思的科林先生，菲尼克满怀期待地继续说道。
「对了，科林先生，您有想好报哪座法师塔吗？我打算报考大贤者之塔，据说那儿无论是教育资源还是物质资源都是所有法师塔里最丰富的！」
「我……还在想。」
罗炎用餐巾擦了擦嘴角，沉吟片刻，用一种理所当然的语气缓缓说道：「不过听你这幺说，圣能学派之塔比较符合我神秘的气质。」
缩在斗篷里的塔芙没忍住打了个响鼻。
神秘？
神棍还差不多！
不同于心中鄙视的塔芙，「科林」的这番话却让菲尼克愣了一下，随即肃然起敬。
圣能学派是研究神圣祷文与信仰联系的学派，同时也是与帝国教廷联系最紧密的魔法分支！
选择那里的人，无一不是对圣光有着虔诚信仰、品格高尚之辈，毕竟心术不正的人是无法获得圣西斯的赐福的。
「原来如此！」菲尼克由衷地赞叹道，「科林先生的身上确实有股令人安心的气息！难怪您会做出这样的选择！」
塔芙还想继续笑，奈何尾巴却被莎拉的靴子轻轻地踩住了，只能绷住脸缩在斗篷里不吱声。
这时候，菲尼克似乎下定了什幺决心，从怀中掏出一张有些褶皱的悬赏令，平摊在桌面上。
他本来已经放弃这个委托了，毕竟他和伙伴们的旅途到这里差不多已经告一段落了。
当冒险者只是为了赚取学费和路费，他们并不像那些住在迷宫附近的冒险者们以此为生，在风险与回报之间必须做出取舍。
「……科林先生，既然您心向圣光，或许会对这件事感兴趣。」
他指着悬赏令上的字样，试探着说道，「这是我们刚路过冒险者公会时接下的委托，鹰岩领的庞贝村遭到了亡灵法师的袭击，当地的磨坊主发布了悬赏，一共五十枚银币。如果您愿意与我们同行，事成之后我们可以分给您三十枚，虽然不多，但也算我们的一点心意。」
