第379章 东施效颦
默克谁是默克？
在178号虚境的另一头，拾荒者凯尔感觉自己的生命正在飞速流逝，模糊中隐约听见了一个名字。
那声音仿佛来自虚空，在他的灵魂深处响起。
凯尔已经无暇顾忌那幺多了。
「锈蚀病」的毒素已经侵入了他的五脏六腑，他能感觉到自己的血肉正一块块地变得僵硬、腐朽，如同生锈的金属。冰冷的死亡之手，正扼住他的咽喉，让他无法呼吸！
就在他的意识即将彻底沉入黑暗之际，一道温暖而圣洁的白光，忽然毫无征兆地从天而降，将他那残破的身躯彻底包裹。
凯尔来不及惊讶，便发现自己仿佛浸泡在了温热的泉水之中，那仿佛沉入海底的意识也渐渐向上浮起。
那股深入骨髓的剧痛，正在以不可思议的速度消退。
他看见自己身上那些如同铁锈般的腐化的组织，正在圣光的力量下寸寸剥落，露出健康而充满活力的新肉！
不可思议一本该死去的他，居然活了？！
紧接着，那宏大而威严的声音逐渐清晰了，向他诉说着来自异世界的神圣福音，并引导着他去掌握一种名为「源力」的、至高无上的力量。
凯尔听得一头雾水，但有几句话他却听懂了。
虽然那是陌生的语言，但它的波纹却引发了他心中的共鸣—
「吾乃默克，汝之救主。」
「从今往后，汝便是吾的『使徒」，吾在地上的第一位神使。」
「感受这份力量，掌控它，然后————·替吾行事。」
无论如何，这是一笔划算的交易。
凯尔怀着劫后余生的狂喜，以及对这份神秘力量的深深怀疑，跌跌撞撞地从垃圾堆里爬起。
他呼吸着充满有毒烟尘的空气，却惊讶地发现，那足以让普通灰人感到刺痛的雾霾，
居然对他毫无影响。
他那由无数细密褶皱构成的「过滤鳃」，似乎也被那乳白色的光芒强化了！
凯尔踏上了返回聚居地的路。
这条路他走了无数遍，但从未像今天这样，看得如此清晰，甚至能看见墙上斑驳的涂鸦和污渍，以及散落在角落的螺丝钉。
他看到那些和他一样的底层拾荒者，骨瘦如柴，正为了几块无用的废铁而争斗，瘦小的孩子在他们身旁伺机而动，随时准备一拥而上抢走失败者的最后一点东西。
这些生活在最底层的「灰人」，大多买不起昂贵的防护服和防毒面具。
他们只能用破烂的布条包裹着自己的口鼻，任由毒素侵蚀他们那本该坚韧如皮革的皮肤。
许多人的身上都和他之前一样，出现了「锈蚀病」的斑点。只不过由于灰人在长久的时间里锻链出的忍耐力与适应力，绝大多数人已经获得了轻度免疫毒素的能力。
当凯尔走到聚居地铁丝网围成的大门前时，几个全副武装的守卫正靠在门边，冷漠地注视着往来的人群。
他们的装备远比外面的拾荒者精良，脸上甚至还戴着能过滤绝大多数毒素的旧式防毒面具。
一个想要进城气讨一点食物的老人，被他们毫不留情地用枪托推倒在地。
「滚开！别把你的瘟疫带进来！」
守卫的声音冰冷而不耐烦，随后刺耳的嘲笑声从周围响起，追着跌跌撞撞的老人滚入了尘土下的阴影。
他饥饿的孩子正眼巴巴地等在那里，而最终那期许的视线也蒙上一层灰雾般的阴影。
凯尔低着头从旁边走过，不敢去看那倒霉的老头，也不敢去看守卫的眼睛。
在废土，同情心是最廉价也最昂贵的奢侈品。
保持谨慎和谦卑，才能活下去。
穿过大门，越往里走，景象就越是不同。
最外围是由货柜和废弃管道搭建的贫民窟，也是他狭窄而温馨的小窝，至于相对整洁的中心区域，则是聚居地统治者「铁手」直接统治的领地。
那里灯火通明，由巨大的蒸汽引擎残骸改造而成的堡垒里，传出阵阵喧闹，据说还会生产一些美味的罐头食品。
凯尔甚至能透过窗户，看到「铁手」和他的亲信们，正围着篝火，享用着珍贵的佳肴和干净的蒸馏水。
那是他和其他底层拾荒者们，用生命从废墟中换来、并上缴的「税」。
多亏了这些税，他们能过得如世界末日之前一样，甚至还能享受到世界还未衰亡时都未曾有过的奢靡。
外面的一切仿佛与他们无关。
他们既不羡慕繁荣的过去，也一点儿也不想回去。
凭什幺？
凯尔的拳头不自觉地紧了。
凭什幺铁手和他的手下们能够锦衣玉食，而其他拾荒者就要在外面忍饥挨饿，像姐虫一样病死、烂死？
当然，他的力量太弱小了，他只能忍受这份不公，并将所有的抱怨吞进肚子里。
没有声张自己劫后余生的传奇经历，他害怕被抓去切片，于是躲进了自己那漏风的「
家」。
这时候，平静下来的他看见了躺在床榻上奄奄一息的弟弟。
