光芒是需要阴影来衬托的。
眼看赫克托还要继续长篇大论，分析此事对元素学派、乃至整个激进派阵营的深远影响时，罗炎终于擡起了手，轻轻打断了他。
「教授，我对贤者们的心情不感兴趣，就像他们其实对我的想法和学说并不感兴趣一样……你和我说这些没有任何意义。」
赫克托的慷慨陈词戛然而止，愣愣地看着他。
罗炎顿了顿，忽然换上了饶有兴趣的语气，重新捡起了赫克托食指点着的报纸。
「不过……我对报纸上提到的这个『严重事故』很感兴趣。」
他说着，修长的手指准确地点在了那个不起眼的编号上——「178号虚境」。《贤者报》将它当成论据，证明440号虚境的成功只是偶然。但在他看来，这个虚境的失败仅仅是因为实验者本人的愚蠢而已。
到头来那家伙都只关心自己的利益，自己想要什幺，却没有问过虚境背后的对面想要什幺。
这可不叫「交流」。
如果说178号虚境给了默克导师什幺启示，那也无非是用灰人的历史来警示他——他们自己的结局！
或者说「傲慢」的结局……
「……默克导师的实验失败了，那个世界据说已经变成了一片『无法挽回的废土』？我很好奇，具体点说，是什幺样的废土呢？」
这突兀的转折让赫克托的思路彻底卡住，他被这清奇的关注点弄得一愣，下意识地点了点头，顺着话头回答道。
「是的，至于是什幺样……据说那里的文明已经彻底崩溃，无法忍受牺牲的灰人杀死了自己的救世主，以至于虚境背后变成了一片没有信仰、也没有灵魂的死地，甚至比之前那片乌烟瘴气的废墟还要糟糕，已经没有任何研究价值以及开发价值……」
话音未落，他却看到罗炎缓缓擡手。
那一瞬间，赫克托从这位年轻亲王的眼中，看到了一种他从未在其他学者眼中见过的光芒。
那是一种混杂着好奇与绝对自信的神采，仿佛航行在陌生海域的航海家发现了新的宝藏。
「是吗？可我倒不这幺看，」罗炎的声音带着一丝笑意，「也许我可以试试，看能不能把它……救回来。」
办公室陷入了一片死寂。
赫克托目瞪口呆地愣在了沙发上，犹如在雪原的寒风中凌乱，完全无法理解对方跳脱的思路。
他本想警示一头即将闯入狼群的羔羊，提醒他前方的危险与算计，却没想到这头「羔羊」的目光从一开始就越过了那些龇牙咧嘴的恶狼，径直投向了那片所有狼群都避之不及的焦土。
他的喉结动了动，艰难地挤出来一句话。
「这恐怕很难……178号虚境是默克导师名下的资源，即便……即便它已经变成了一片废土，也没有哪个导师会主动放弃自己的虚境，除非理事会将其所有权剥夺。」
这是学邦内部颠扑不破的潜规则。
每一个虚境，无论贫瘠或富饶，都是一位导师地位与资历的象征。尤其是对于默克这种「年轻有为」，但资历尚浅的学者。
他不用猜都能想到，这位的背后肯定是站着人的，只是不知道是站着哪位高层罢了。
然而在听完赫克托的话之后，罗炎只是微笑着摇了摇头，淡定地说道。
「你说得对，虚境资源很宝贵，但那是178号虚境还有价值的时候……至于现在，它更像是个甩不脱手的麻烦。」
他当然也能猜的到，默克的背后肯定站着一位教授或者贤者，这个虚境资源的归属绝不是一个没有背景的年轻导师能支配的。
但也正是因此，他反而有机会用440号虚境的研究权限作为「对赌」的筹码，去和站在这位年轻导师背后的人谈条件——
你们不是等着我犯错幺？
现在机会来了。
罗炎不需要知道这个人是谁，只需要知道对方对他手中的虚境资源感兴趣就足够了。
当然——
这句话就没必要告诉赫克托了。
毕竟在赫克托看来，440号虚境已经是自己的囊中之物，他是绝不会同意自己拿去赌一个「胜算不高」的机会的。
哪怕440号虚境从没有属于他过。
「……去试试吧，赫克托教授。就说是我，科林亲王，想要接手这个烂摊子，为学邦分忧。我想，默克导师会很乐意做个顺水人情的。而且我向他承诺，如果178号虚境产出了什幺成果，他的名字也会在论文上。」
他将报纸还给了赫克托，轻轻拍了拍后者的肩膀，随后微笑着从松软的沙发上起身。
「我等待你的好消息。」
说完，他转身离开了办公室，并关上了厚重的橡木门。
办公室回归了安静。
看着手中的报纸，赫克托教授一脸哭笑不得，头疼着这位亲王殿下又交给了自己一个难题。
「这家伙到底想干什幺？」
难不成还真是研究虚境上瘾了？！
赫克托小声嘟囔了一句，将手中的报纸放下。
而也就在这时，他猛然间琢磨回了味儿来，刚才科林殿下和自己说话时用的似乎是上级向下级交代任务的口吻。
意识到这一点的他又好气又好笑，一时间脸上露出了哭笑不得的表情。
这位殿下是真没把他当过外人，把他的部下当自己人用就算了，这下连自己都成他的人了？！
「圣西斯在上……算我求您，赶紧让这家伙去别的地方祸害其他人吧！」
……
赫克托教授的祈祷注定是得落空了。
毕竟他连祈祷的对象都搞错了。
