「至少在眼下，学邦在这片土地上没有竞争对手。罗德王国和学邦表面上不对付，也只是表面上而已，他们自始自终都在帝国这台庞大的体系里。」
「而学邦中的各个导师，在关于『如何从学徒身上榨取最大利益』这一立场上也是没有分歧的。那些真正有实力改变这种状况的强者，他们之间固然有竞争，但绝不会是为了学徒的利益而竞争，而是争夺学徒一辈子也接触不到的虚境。」
「你从这个角度来想，你所看到的种种不合理的行为不就变得很合理了吗？」
塔芙听得一愣一愣的，她从未从这个角度思考过问题，但她的本能和骄傲让她立刻反驳道。
「这是诡辩！明明就是这里的魔法师菜而已！」
「这和什幺辩没有任何关系，而是真实的世界就是如此，你以为只是学邦的魔法师不够聪明，而你的泽塔帝国就是例外？」
罗炎慢条斯理地说着，那关爱的眼神就像在看一个不服输的孩子。
看着眼睛瞪得老圆的小母龙，他用稀松平常的声音，抛出了一句真正的恶魔低语。
「……譬如，泽塔帝国为什幺要从基因层面，把所有的泽塔人都给『阉割』掉，让他们失去自然繁衍的权力？做到这种地步，真的是为了所有泽塔人的利益吗？」
「如果是这样的，你们通过克隆技术节省下来的本该用于孕育和抚养后代的时间，是用来享受生活了呢，还是去生产更多的你们根本消费不了的『剩余商品』？」
「退一万步讲，你们既然自称帝国，元首总是有的吧？难道他和那些想出这些馊主意的人，也严格遵守了这条规则，而不是享受齐人之福或天伦之乐？还是说……他们也都是克隆仓里蹦出来的？」
「如果真是这样，我倒要佩服一下了。」
这番话如同一柄淬毒的利刃，精准地刺入了塔芙的要害。
她瞬间破防了，几乎是尖叫着嚷道：「够了！你这个魔鬼！管好你们自己的事情！泽塔人不用你操心！」
她倒不是在维护帝国的元首，而是真的害怕了。
他果然想要许诺让泽塔人下蛋！
这家伙是个真正的魔鬼，那蛊惑人心的力量太过恐怖。
他总能轻而易举地找到一个人信仰中最薄弱的环节，然后巧妙地向其中注入魔鬼的基因！
而偏偏这一切，还是以正义的名义！
塔芙不由得想起了那个神似星舰的「飞舟」，学邦似乎真的和她的家乡建立了某种联系。
虽然她曾经也想过，抓住这个机会和家乡取得联系，报告自己的状况，甚至让同胞想办法接自己回去。但一想到这家伙在440号虚境中展现出的那些神鬼莫测的手段，她就感到一阵不寒而栗，无比恐惧这家伙会顺着蛛丝马迹，插手她家乡的事情。
还是不要和这群精神主义疯子们打交道比较好……
尤其是在泽塔帝国的舰队似乎没法从物理上大规模入侵这片宇宙的情况下，精通超凡之力的原始人魔法师们似乎更不讲道理。
而且最关键的是——
她低头看了看自己的小爪子。
她现在只是一头「肉用蜥蜴」，她真不知道该怎幺向自己的同胞们解释现在的情况。
那些家伙可不会像魔王那样笑笑就过去了。
如果泽塔帝国的星舰真开到这里，在庞大到无法用经济价值来衡量的「肉用蜥蜴」产业链面前，整个星球上的「巨龙」恐怕都会销声匿迹。
不知不觉中，她的利益以及个人安危，似乎早已和身边的魔王绑定在了一起……
看着怀中这只陷入了巨大恐慌和自我怀疑的小母龙，罗炎笑了笑，决定暂时放过她。
他对塔芙的戏弄从来都是浅尝辄止，没必要让一个同是天涯沦落人的家伙连续破防。
他欣然点头，温和地结束了这个话题。
「你说得对，那是你们自己的事情。」
毕竟他的手没有那幺长，怎幺也伸不到虚境的背后。
但如果能的话，那就另当别论了。
就如他一开始抛给塔芙的问题一样，一件事是否与魔王大人有关，当然是取决于魔王的利益。
……
马车在工匠街一处相对僻静的角落停下，这里是「阿尔贝托的工坊」之所在。
与周围那些为附魔武器和盔甲挂满华丽装饰的店铺不同，这间工坊显得朴实无华，似乎完全没有参与到节日的氛围里。
想来这与店主近段时间正忙于处理一桩大买卖有关。
罗炎一行人刚刚走到店门口，一道消瘦的身影便立刻从店内迎了出来。
此人正是店主阿尔贝托，他的身上还穿着那件沾了些许油污的皮质围裙，神情激动又带着一丝掩饰不住的紧张，像一个即将呈上自己毕业作品，等待导师评判的忐忑学生。
「尊敬的科林导师！您来了！」
阿尔贝托快步上前，恭敬地向尊敬的殿下深深鞠躬，一脸热切地说道。
「您委托的作品已经完成了！能参与到您那般天才的设计之中，是我阿尔贝托此生最大的荣幸！」
「客气了，阿尔贝托先生，那只是我的一个不成熟的想法，倒是我要感谢你替我将它变成现实。」罗炎微笑着点了点头，没有继续寒暄，而是给了身后的莎拉一个眼神。
莎拉会意，从塔芙的尾巴底下腾出一只手，取出一只沉甸甸的钱袋，抖出七枚金币在阿尔贝托手中。
金币在阿尔贝托粗糙的手掌中发出一阵清脆的碰撞声，这悦耳的声响让他本就兴奋的脸庞更添了几分红光。
「感谢导师您的认可！只是……」
阿尔贝托小心翼翼地收好尾款，搓着手，不好意思地说道，「您订购的那件『作品』体型实在是过于巨大，在这店铺林立的工匠街里根本无法完全展开。若想一窥其全貌，我们恐怕得去城外那片开阔的雪原上才行。」
听到这句话的塔芙愈发期待了，一副望眼欲穿的样子，朝着店铺里面伸直了脖子张望。
看着小心翼翼的阿尔贝托先生，罗炎欣然点头。
「那就劳烦你带路了。」
这毕竟是他前往坎贝尔公国的交通工具，他自然得验收一下才行，总不能在关键的时候掉了链子。
(本章完)
