或者说，从他与新神科林遇见的那一刻开始。
星星之火终于汇聚成了燎原之火，原本无可动摇的高塔正在崩塌，并且一座接着一座—"
就在灰人的高塔开始塌的时候，大贤者之塔也终于等来了科林亲王的第二枚「重磅炸弹」。
那是刊登在《贤者报》上的最新一篇论文，论文中的内容震惊了所有翘首以盼的学者们。
所有人都没想到，这个在默克导师手中已经枯竭的虚境资源，居然真的被救回来了！
在学邦过去五十年的虚境研究历史中，从来没有过衰减到这种程度的虚境通道，居然还能重新稳固的先例！
一直以来，对于那些快要断开的通道，贤者们的普遍共识都是想尽一切办法，榨干其中的最后一点剩余价值。
然而现在，科林亲王的研究，为那些苦恼于虚境资源不可持续开发的教授们，提供了一条全新且充满了无限可能性的思路！
「这简直是个奇迹！」
学徒食堂，一名戴着眼镜的法士忍不住激动地了一句，和旁边同样关注着学术前沿的法士们分享着自己从《贤者报》上看来的最新发现，惹来了一众预备生们羡慕的目光。
虽然没几个学徒能接触到虚境资源，但这并不妨碍他们为虚境技术的突破感到骄傲。
以及，对那些能看懂论文的学长们，发自内心地钦佩着。
巴雷特默默在心里下定了决心，他发誓自己终有一天一定会和他的学长们一样，触摸到虚境的边缘！
他狠狠咬了一口手中的面包，用力咀嚼。
最近室友都不搭理他了，他也没有其他的朋友，发奋图强是他眼下唯一能做的事情—
食堂之内，到处都是为此议论纷纷的人们，科林殿下的名字似乎长在了这个大厅里一样。
库尔斯心情复杂地穿过叽叽喳喳的人群。
自从他和伊拉娜闹翻了之后，已经很少提科林殿下的名字了，但那些预备生们偶尔还是回想起来，尊敬的库尔斯先生是「第一个」吹嘘科林殿下过人之处的学长。
消息灵通往往意味着深厚的背景，而在学邦这个比圣城还要黑的黑箱里，人们只能依靠猜测和口口相传的谣言来满足对高塔顶部的好奇心库尔斯其实也是利用了这一点，来满足自己的虚荣心，故意在学徒之中营造自己「手眼通天」的人设。
尤其是他们并不知道那天在图书馆的事情，对他的印象也仍然停留在他和伊拉娜关系不错的时候。
于是在一些蠢货的嘴里，故事就这幺莫名其妙的变成了一一伊拉娜在库尔斯学长的引荐下成为了科林殿下的助教。
后来干脆简化成是他把伊拉娜推荐给亲王殿下的了。
如果是几个月前，库尔斯大概会高深莫测的笑笑，然后说一句「低调」。但现在听到这句话的他只会面红耳赤，心中愤怒又羞臊，
这就好像把心爱的女神送人了一样。
但偏偏一一他又没法站出来反驳。
毕竟那些小道消息只是在私下里传播，太过较真既会破坏自己「消息通」的人设，又会让人觉得莫名其妙。
忍受着那一双双令他又爱又恨的崇拜视线，他走到自己的小圈子里坐下。
盛着面包的餐盘刚飞到他的面前，邻桌几个陌生学徒的交谈声便清晰地飘了过来。
「天哪，你们看了今天的《贤者报》吗？科林导师简直就是神！他真的把178号虚境给救回来了！」
「虽然论文上那些关于『精神网络』和『灵魂共鸣」的理论我一个字都看不懂—"
「废话！你能看懂还会坐在这里？」
「哎，要是当初选了他的课就好了。」
「我们寝室那个吃独食的吝啬鬼也不说一声，别的事情就算了，连这个也要卷！」
「我听说那位殿下甚至会亲自指导预备生的学业，一点架子都没有！和他比起来，我们塔里有些助教都比他傲慢！」
「是啊我也听说了，他人特别好！不管有没有来他的教室上课，只要交的作业都有学分，
比赫克托那头倔驴好相处多了！」
「嘘！你可别让赫克托的学徒听见了！」
坐在库尔斯旁边的学徒轻轻戳了戳他的胳膊，看着这位尊敬的学长，崇拜之情溢于言表。
「您早就猜到了，对不对？库尔斯先生。」
库尔斯的表情微微一僵，但还是咳嗽了一声说道。
「当然.我早就说过了科林殿下是一位真正追求真理的学者，这对他来说并不难。嗯我一开始就猜到了。」
簇拥在他周围的眼神愈发充满了敬佩，就仿佛他是科林殿下的代言人一样。
库尔斯忽然有些庆幸，看来之前只是自己的错觉，伊拉娜并没有将自己说过科林殿下坏话的事情到处讲。
坐在旁边不远的芬恩异地看了这位学长一眼，眼中既有同情，也有一丝无法理解。
这家伙到底是怎幺变成这样的不同于学徒食堂内的嘈杂，位于高塔中层的一间研讨室内，气氛则要严肃的多。
虽然和学徒们的食堂一样，这里也充满了难以抑制的兴奋气息。
十几位在学邦拥有正式教职的导师与教授正围坐在一张长桌旁，为了科林那篇论文中展现出的成果进行着激烈的学术探讨。
「结果固然喜人，但我认为我们不能忽视灰人这一物种本身的特性—
一位发际线略高、神情严谨的老教授推了推自己的单片眼镜，语气平稳地提出观点。
「..他们在陷入绝境后所展现出的精神演化，是我们在任何其他虚境中都未曾观测到的。我们与他们的精神差异，可能比我们与哥布林的差异还要巨大。我有足够的理由怀疑，这次的成功很可能是一个无法复制的、基于物种特性的个例。」
「我不敢苟同。」
另一位较为年轻的铂金级教授立刻提出了反论，他的声音同样充满了理性的力量，但也有不同的东西在里面。
「阁下，您似乎忘记了虚境通道建立的根本前提一一精神共鸣。我们之所以能够藉助虚境的力量与他们交换信息，本身就证明了我们在精神构造上存在着根本的相似性。如果他们与我们是截然不同的存在，我们从一开始就不可能联系上他们。科林导师的策略之所以能成功，恰恰是因为我们足够『相似」，我们的影响才能在他们心中掀起波澜！」
激烈的争论持续着，但每个学者的眼中都闪烁着智慧与求索的光芒，就像一只只点燃的蜡烛一样。
是科林的论文点燃了他们眼中的这根蜡烛。
虽然他们平时也会像这样讨论学术问题，但他们的意见极少像今天这样大相迳庭。
关于虚境的研究方法，在过去的五十年里是有定论的，与其说他们是探索者，不如说他们是贤者雇佣的矿工。
就在这时，研讨室的门忽然被推开了，阿里斯特·索恩教授缓步走了进来。
他脸上带着温和的微笑，然而那仿佛与生俱来的上位者气场，依旧是瞬间让整个房间安静了下来。
「看到诸位对学术有如此高昂的热情，我深感欣慰。」
阿里斯特环视众人，用赞许的口吻说道，「想来这也正是我们学邦能够引领整个大陆魔法研究的根基所在—请原谅我的不请自来，我是被那智慧的光芒吸引了过来。」
虽然那高高在上的语气很容易让人心中感到不快，但在座的学者们都承认阿里斯特教授的权威，因此倒也没有觉得不妥，反而对他突然无可挑剔起来的礼仪感到了意外。
这位可是贤者之下的第一人。
虽然其本人的实力和十三位贤者仍然有着不小的差距，但所有人都认为他成为第十四位贤者并拥有自己的学派只是时间问题。
看着面面相的学者们，他的话锋一转，语气虽然依旧温和，却多了一丝不容置疑的教诲。
「但是，鄙人也希望大家不要忘记，不久前贤者理事会才刚刚做出的决议。在热情探索的同时，我们更应保持学者的审慎，不要贸然轻率地采取激进的研究策略，以免重蹈178号虚境最初的覆辙。」
窃窃私语的声音在长桌上传开，随后汇聚成了一声声犹豫却清楚的表态。
