「赞美圣西斯，赞美坎贝尔家族的荣光！殿下，您的美丽还是那幺的让人——」
艾琳轻轻咳嗽了一声。
霍勒斯肩膀一激灵，连忙改了口，将原本憋回喉咙里的那句妥协的陈词讲了出来。
「好吧，我改变主意了！你们赢了！工钱还是一千八百铜币——」
「一千八百铜币？」艾琳用锐利的目光盯着霍勒斯，打断了他的话，「我怎幺听说这里的平均工资是两千？我的事务官和你到底谁是对的？」
「当，当然是都对……」
霍勒斯紧张地擦了擦汗水，战战兢兢地解释说道，「去年确实是两千，但您知道的，今年的生意不太好……我们生产的羊绒制品远远超过了市场的需求，所，所以……」
艾琳擡手打断了他的借口，声音平静地继续说道。
「霍勒斯先生，没有人比我更清楚市面上的羊毛是什幺价格，以及你的生意好不好……你知道对坎贝尔家族说谎意味着什幺吗。」
「我我我小的不敢！」霍勒斯吓得腿都软了，哭丧着脸说道。
艾琳面无表情的看着他，丝毫不为所动，用威严的声音下达了命令。
「我以坎贝尔家族的名义命令你，你须对我的旗帜起誓，不得以今日之事为借口惩罚今日闹事者中任何一人，不得以任何形式或借口降低工人们的薪水，且需为受伤的工人支付足额的赔偿金，并承担他全部治疗费用！」
话音落下的瞬间，周围响起了欢呼声和口哨，那些原本面如死灰的工人脸上又重新焕发了希冀的光芒，仿佛看到了生的希望。
然而与之相对的，霍勒斯额前的冷汗却唰地冒了出来，就像下雨一样。
公国王室的威严固然可怕。
但要让他接受这等不平等的条件，还不如一刀把他砍了！
那原本弯下的脊梁又挺了起来，他就像被捏住了脖子的公鸭，嘴里发出了沙哑的嚎叫。
「殿，殿下！您的命令不符合公国的法律！我是他的雇主，我有权利决定我们雇员的工资以及是否继续雇用他们！」
「住口，」特蕾莎瞪了他一眼，厉声喝道，「不知好歹的家伙，你难道没看出来殿下是在救你吗！」
霍勒斯：「我安全的很！」
特蕾莎：「……」
这个好了伤疤忘了疼的蠢货。
她恨不得拎着他的脖子，把他扔回那个穷酸的办公室里，然后看着他像猪仔一样嚎叫。
当然，她也清楚这不是办法。
公主殿下来这里是为了解决问题，而不是制造新的麻烦。
「够了，特蕾莎。」
看着还想说些什幺的部下，艾琳擡手制止了她，随后平静地看着霍勒斯说道，「你刚才提醒了我，我的做法确实有些欠妥。」
霍勒斯先是一愣，没想到尊敬的殿下居然会认错，随即脸上露出狂喜的表情。
然而还没等他的高兴太久，艾琳停顿了片刻，便继续说道。
「曾有一位殿下对我说过，一个国王应该解决所有人的问题，而不是一个人或者一座工厂的问题。我曾向我的哥哥提议解决这个问题，但素来雷厉风行的他唯独在这件事情上却很犹豫，认为时候未到……」
「但我想说，现在正是做这件事情的时候，如果再拖下去，就会有越来越多像你一样的人将灵魂出卖给恶魔。」
「出，出卖给恶魔？！」霍勒斯脸色白得像纸一样，嘴唇忍不住一哆嗦。
这可是个不得了的指控。
而且……
至于吗？
艾琳的表情却告诉他，至于。
绝大多数的坎贝尔人都生活在自己的一亩三分地上，并不知道隔壁的暮色行省发生了何等悲惨的事情。
没有魔王的腐蚀，没有混沌的入侵，然而那里的每一个人似乎都变成了魔鬼，用最残忍的方式自相残杀，并吞噬着彼此。
坎贝尔公国必须引以为戒。
先王灵魂所守护的土地，绝不能被污浊之血玷污！
那张年轻的脸上写着前所未有的坚毅，艾琳顿了顿，用威严的声音宣布道。
「从今天开始，雷鸣郡将执行最低工资标准，雷鸣城的所有雇主不得以低于每月2000铜币的薪资聘请雇员，且任何雇主不得在工人非自愿以及无重大过失的情况下随意将其解雇。如果一定要解雇，需按照工作时间支付赔偿。」
「其二，雷鸣城所有雇主必须从每月收入中拿出一成存入由市政厅监管的公共帐户，作为工人保障基金。凡是失去工作的工人，可以凭此获得最长三个月的生活救济。凡因工伤而无法继续劳动的工人，也将从此基金中获得医疗赔偿。」
「相关的细则会在明天公告，它将作为新工业区的第6号法案。」
「或者说，劳工法。」
自打雷鸣城的新工业区成立以来，雷鸣城的市民们大多过上了不错的生活，她毫不怀疑自己做了正确的事情，并为此而自豪。
然而，她同样也清楚，仍然有相当大的一部分人仍旧活在水深火热之中，挣扎在生存的水平线之下。
尤其是那些因为贵族们的跑马圈地而失去土地的农民。
他们并不是自愿获得了自由，而是被迫离开了世世代代生活的土地，被他们的领主用鞭子粗暴地赶走。
她曾为此一度陷入深深的自责，并且因此而消沉了很久。
所幸的是，在她陷入低谷的时候，科林先生从远方寄来的信一直不离不弃地陪伴着她，开导着她的烦恼，并给她指了一条明路——
引诱人们将灵魂出卖给恶魔的不是金钱，也不是权杖，更不是愚蠢、短视或者别的什幺。
而是不受约束的欲望。
以及权力！
她现在要做的正是这件事。
她将以坎贝尔家族之名，将那不受约束的欲.望与权力关进名为秩序的笼子里！
霍勒斯只觉脑海中炸响了一道惊雷，仿佛那传颂之光一剑劈在了他的脑门上。
看着打道回府的士兵以及陆续散开的人群，他绝望地尖叫道。
「您还不如杀了我！如果您真打算那幺做，我的纺织厂明天就得关门！」
「那就把它关了！」
翻身骑在马上的艾琳没有回头，只是背对着霍勒斯冷冷地扔下了一句。
「我绝不允许任何人在我的眼皮底下，欺压我的子民。」
(本章完)
