坎贝尔的北境，北溪谷伯爵领。
这的空气充满了泥土的芬芳与麦香，如同一幅诗意的田园画，气氛宁静而安详。
与雷鸣城那永不停歇的喧嚣与黑烟不同，这最呛人的烟尘无非是来自那城堡厨房上的烟囱，以及领主手中的雪茄。
就在那北溪谷地的中央，格兰斯顿城堡巍峨伫立。
这座由花岗岩堆砌的堡垒如同忠诚的哨兵，数百年如一日地坚守在高地上，俯瞰着先祖赐予的广袤领土。
一望无际的麦田刚刚结束了秋收，只留下整齐的麦茬与消瘦的农奴，在微凉的秋风中摇晃。零星的农庄点缀其间，风车缓缓转动，一切井然有序。
这是坎贝尔公国最北的城堡，与危机四伏的暮色行省仅隔着一道名为激流关的屏障。
此刻，城堡最高的露台上，两位身形迥异的男子正并肩而立，眺望着这片宁静的土地。
站在左边的那位便是城堡的主人，德克·格兰斯顿伯爵。
他年近五十，身子却依旧魁梧硬朗，那张饱经风霜的脸上刻满了坚毅，就像他脚下的城墙。岁月的风霜并未磨去他的勇武，反而沉淀出一种老成持重的威严，以及藏在威严之下的圆滑。也正是因为他的这份勇武和圆滑，祸乱暮色行省的绿林之火，才没有烧到位于奔流河下方的这。当然，也可能只是他把这份功劳算在了自己头上。
而此刻，站在他身旁的另一位年轻男人，则是坎贝尔公国同样赫赫有名的杰洛克·坎贝尔。他是爱德华的弟弟，比艾琳略微年长。此刻他的身上穿着一件银蓝色的铠甲，胸甲上雕刻着三叉戟骑士团的徽章。
不似于兄长那日渐深沉的城府，他的脸上仍然带着属于年轻人的锐气，以及一丝不易察觉的焦躁。 “.……每当我心情不好的时候，就会来这待一会儿。”
德克打开了话匣，眯着眼睛眺望着那缓缓转动的风车，用闲聊的口吻同身旁的年轻人说道。 “我会想到，数百年前格兰斯顿的家主也是如此，和我站在同样的位置，眺望着同样的风景，笑对地狱与混沌的腐蚀，笑看那喧嚣的狂风从我们身旁吹过……以前是如此，现在依旧如此。”
杰洛克虽然并不年长，却也知道这位效忠于兄长的封臣在说什。
格兰斯顿家族作为北方封臣之首，同时这位德克伯爵又是以勇武著称的领主，坎贝尔公国的保守势力自然而然便团结在了他的旗帜之下。
在他们看来，爱德华过于亲近那些卑微的平民和唯利是图的商人，是对先祖法理的亵渎。而他推行的所谓改革正在动摇贵族们神圣不容侵犯的权威，更是彻头彻尾的堕落行为。
当然，杰洛克相信他们并不是打算造反，而是和自己一样，试图用这种方式向他的兄长施压，迫使其回到正途上。
而不是将他的妹妹以及坎贝尔家族，带到一条不归路上……
“我……希望如此。”
杰洛克说了一句某人刚刚说过不久的话，望着远处一片宁静的田园风光，心中充满了复杂。有时候他不明白，他的兄长到底在追求什，但他总觉得这并非是他的父亲期望看到的。
德克伯爵似乎看穿了他内心的挣扎，语重心长地继续劝诱道。
“我们都希望如此，希望我们的公国越来越好，而不是让它成了满足某个人野心的工具。看看远处的麦田吧，这的一切是如此美好。我们的农夫们日出而作，日落而息，忠诚地侍奉他们的领主。我们的骑士忠诚可靠，捍卫着我们的疆士。”
“这才是坎贝尔该有的样子，也是我们的王国该有的样子，淳朴而充满了希望……我相信如果我的先祖正站在这，一定会为我们的选择而骄傲！”
也就在说到这的时候，德克伯爵的话锋一转，语气中带上了一丝不加掩饰的鄙夷。
“然而，并不是所有人都值得他们骄傲。你知道我说的是哪，那个雷鸣城，不知从哪一天开始，那变得越来越乌烟瘴气了。”
杰洛克深吸了一口。
“我听艾琳说过那的事情。”
德克咧嘴一笑。
