就在罗炎巡视着“泥沼城”工地的时候，不远处的沼泽地上正回荡着一阵阵清脆而密集的枪响。一群穿着厚实棉衣的坎贝尔士兵，正抱着崭新的装备，在寒风中接受严格的训练。
拉曼是??其中一员。
这个二十出头的小伙子个子不高，簸黑的手指布满了老茧，不过却不是被扳机磨出来的，而是做木工活时留下的。
和许多坎贝尔人的命运一样，他的人生轨迹充满了变数，一如那日新月异的雷鸣城。
十六岁那年，成年的他继承了父亲的木匠手艺，来到了雷鸣城郊区打拼。可不巧的是，亚伦大公还在的时候，雷鸣城的工业化就已经在如火如荼进行了，并且就在他成年的那一年达到了高峰。
几家新开的家具厂包揽了雷鸣城市民的桌子凳子，而且做得又结实又漂亮。像他这样手艺不精的年轻木匠，既没有实力也没有名气，也只能无奈地进厂干活了。
后来那几年，他先是去了码头干活儿，后来又进了罐头厂和纺织厂，甚至还在工地上干过。可这些工作都不令他满意，而且竞争也不是一般的激烈，雷鸣城岗位的增速永远追不上那不??断流入的人口，不只是失地的农奴们想要进厂，来自暮色行省的流民也和他们抢活儿。
不过，最后他还是找到了最适合自己的活儿一成为一名光荣的坎贝尔列兵，将他的忠诚献给大公和艾琳，准备开赴暮色行省拯救那的同胞。
老实说，这个其实都是其次了。
真正促使拉曼下定决心的原因倒不是对建功立业的渴望，而是有一次喝醉了酒，他听人说暮色行省有很多木头。
大公陛下在动员令上许诺，只要为坎贝尔公国而战的人，都能在暮色行省的重建中获得一片土地。拉曼不禁幻想着，如果能跟随艾琳公主从绿林军手下拯救那些可怜人，说不定战后能分到一片属于自己的森林。到了那时候，他又能重操旧业，当个富足的木匠了。
如此想着的他显然已经忘记了，自己当不了木匠压根不能怪没有木头，纯粹是手艺太差罢了。不过，人都有做梦的自由。
为了拥有一片属于自己的森林，拉曼每一天都刻苦训练着，不知不觉就成了长官们眼的精英。他虽然不擅长做木工活儿，但往枪管倒火药能精确定量到克重，这眼力和手艺可不得了。长官不舍得把他放到前线，说要组建一支精英部队，于是将他和那些同样优秀的小伙子们一留再留。 “猎兵”部队让他们尝到了甜头，正面战场的火力与组织固然重要，但出其不意的奇招也得有。就这样，拉曼一直等到了战争结束，一脸悲催地在报纸上看到了“绿头巾”凯兰的人头。
他的森林被人捷足先登了。
紧接着，“军需官”塞拉斯也死了。
绿林军主力在黄昏城外被彻底击败，还没轮到他这个新兵上前线，一切就都结束了。
据说第一批跟着艾琳北上的列兵们已经唱着歌儿解甲归田，在激流关外的平原上抡起锄头了。好像也有人分到林场，那些木头之前确实属于贵族，但现在找不到主人了。
拉曼本以为自己会像稀糊涂来时一样，稀糊涂地回去，带着不多的军饷和退伍补贴，在雷鸣城那片冒着黑烟的新工业区重新找一份糊口的工作。
然而，爱德华大公的总督歌德·威尔逊，却没有像所有人预想中那样解除动员令。
他们像是没看见报纸一样，仍然按部就班地工作，转头又将新兵训练营的小伙子们拉到了这片荒凉的西南沼泽。
在这座拔地而起的“泥沼城”旁，他们被重新发了崭新的步枪与棉衣，从秋装换成了冬装，继续接受训练。
往常的坎贝尔列兵训练两周就能上战场，但这次却不知怎的，他们在这训练了快两个月了，都还没有看到敌人在哪。
时值深冬，这又冷又湿。
拉曼裹着厚厚的棉衣，也时常被那股钻骨的寒气冻得浑身哆嗦。许多战友因为靴子整日泡在冰冷的泥水，脚上都生了冻疮，每天训练结束之后，营地都是一片骂娘。
不过拉曼不在意这个。
他是个特能吃苦的人，来自坎贝尔公国最穷的村庄，不同于那些娇生惯养的市民。
给德克伯爵干活也就管一口饭，而且还吃不太饱，换作冬天还得揣一点南瓜干在身上，饿醒的时候啃两囗。
大公陛下的动员不但给钱，还发衣服，虽然市民们也会揣些家带来的糕点在身上，而且也是晚上偷偷吃，但明显不是为了充饥。
至少拉曼没有，他也没饿着。
除了能吃苦之外，他心中大多数的苦楚，都被他怀中这件新奇的武器带来的兴奋感冲淡了。他打小就喜欢摆弄父亲那吓唬鸟的鸟铳，对火枪一点也不陌生，却从没见过这厉害的玩意儿。拉动枪机旁那根短短的金属拉杆，轻轻吹一口气，便能将没烧干净的纸壳吹出。
接着塞进一颗包着火药的纸壳弹头，再把拉杆猛地推回去，就能完成下一发的装填。
这种步枪甚至不用清理枪膛，也不用慢吞吞地往面倒火药，合上闭锁就能打！
由于推拉杠杆时，闭锁会发出“叮”的一声脆响，因此士兵们私下也调侃它为“叮叮步枪”，而那些山地人则不知为何称它为“牛子步枪”。
不过甭管别人怎称呼，拉曼还是更喜欢它的正式名称一“罗克赛1053年步枪”。
这个名字来自“罗克赛·科林”亲王，由雷鸣城的庞克枪械制造厂生产。
握着亲王的枪作战，让他感到与有荣焉。
在许多坎贝尔士兵的心中，这位慷慨、仁慈、又对艾琳公主一往情深的帝国亲王，早已经被他们当成了自己人，就像他们所有人的女婿一样。
在无数坎贝尔人心，那位殿下仅次于他们尊敬的爱德华大公，以及艾琳公主。
