这天船厂视察，朱寿并没跟着同去。
他想看的是宝船那样的楼船巨舰，眼下的遮洋小船实在勾不起他半分兴致，昨日跟着走马观花转了一圈便觉乏味，今日索性径自看海去了。
苏录虽未随同前往，但出发前，他反复叮嘱随行护驾的张林、钱宁，万不可让皇上下水踏浪，更不能坐船出海。在海边逗留当心潮汐涨落，绝不能大意。
钱宁心细如发，有他跟着，苏录还是可以放心的。
待苏录结束一天的行程返回住处，正碰见朱寿带着一身海腥味回来了。便笑问道：
“今日玩得尽兴？”
“好玩，太好玩了！”朱寿开心坏了，“同样都是“海’字辈，这渤海的海，可比北海、什刹海大了千倍万倍！”
“多新鲜啊。”苏录失笑道，“北海、什刹海的“海’是蒙语里“水泡子’的意思，哪里能跟真的大海比？”
“我还能不知道这个？”朱寿咂咂嘴道：“而且这海水当真是咸的，我尝了一口没给我购死！”“真是什么都瞒不过大将军。”苏录打趣他一句，笑道：“海里的盐本就是无穷无尽的。”朱寿却不笑了，皱眉问道：“那既然盐无穷无尽，朝廷为何非要搞什么盐引专卖，把盐卖得那么贵？害得百姓连盐都吃不起？”
“大将军真是慧眼如炬。”苏录轻叹一声，这次的语气里没了调侃，他为皇帝解释道：“说白了，就是为了敛财。这盐引专卖，本质上就是一项隐形的人头税……人可以不喝茶、不饮酒，甚至不吃肉，却一日都离不得盐。只要百姓吃盐，就等于给朝廷交了税。早年盐法败坏前，国库每年近三成的收入，都来自盐税。”
“那现在呢？”朱寿立刻追问。
“现在？一年下来，全国盐引纳银不足一百万两，这还是刘公公整顿后的结果。盐税更是惨不忍睹，江南一个富裕的大县，一年甚至连一百两都收不上来。”苏录哂笑道。
“为何如此？”朱寿吃惊道。
“因为从成化朝开始，就喜欢用盐引赏赐皇亲国戚，一赏就是几万甚至十几万引。”苏录便答道。其实弘治皇帝也一样，他赏赐张延龄、张鹤龄兄弟动辄十几万盐引票，对那些妹夫姑父也很大方。当然，苏录是不会在大孝子朱寿面前，说他爹的不是的。
