「知足吧，早年咱们永宁卫隶属于贵州都司，而不是四川都司，所以那时咱们是去贵州考秀才的。」苏有才一边烤鸡一边跟儿子讲古道：「要是考中秀才，还得再去昆明考举人。」
「这幺折腾？」苏录咋舌道：「身体不好半路能死翘翘了。」
「你这话只说对了一半，因为身体好的也会死翘翘。」苏有才嘿嘿一笑道：「据说每届只有一半的生员，能活着走到昆明。有的在路上被瘴气放倒，有的被毒蛇猛兽咬死了，还有的被生苗抓上山不知所踪了。」
「咱们卫所距离贵州五百里，考生员的话能好些，据说只会死掉三分之一……」苏有才撕下鸡腿给两个儿子道：「所以童生每次赶考，都像要上战场一样跟家人生离死别。」
「上战场也没有这幺高的阵亡率吧？」苏录吐槽道。
「那倒是。」苏有才点点头道：「死不到一成就溃败了。」
「后来呢？」苏录问道。
「后来朝廷也看不下去了，自从四川都司代管三卫后，便恩准咱们就近附考，在合江考县试，在泸州考州试、院试。」苏有才叹口气道：「所以现在还是朝廷恩典呢。唉，咱们想考个生员，实在太难了。」
「我现在都对程相公肃然起敬了。」苏录也叹了口气。
「确实，不自己考过不知道有多难考，朝廷给咱们这些边陲小民，留的口子实在太小了……」苏有才黯然撕下鸡屁股，津津有味吃起来。
「有口子就不错了。」苏录却道：「能给老百姓留口子的，都是好朝廷。」
「那倒是。」苏有才道点头道：「比起两晋南北朝来，现在简直是小民的天堂。」
父子俩如是自我安慰一番，便不觉得自己的处境有多苦了……
爷仨将一只烤鸡分而啖之，又吃了些干粮，苏录和苏有才便睡下了。
苏泰则拿着弓箭，警惕地坐在火堆边。在深山老林夜宿，必须要有人守夜。
因为点起篝火虽然可防野兽侵袭，却也容易招来歹人……
苏有才照顾儿子，让苏泰守上半夜，自己守下半夜。俩人又照顾苏录，不让他守夜……
不知过了多久，苏录跟苏有才蜷成一团，睡得正香，忽然被苏泰推醒了。
「嘘。」苏泰轻嘘一声，示意两人别说话，张弓搭箭瞄准了黑暗中了。
俩人也被这架势惊得睡意全无，这才听到苏泰所指方向有凌乱的脚步声。
篝火已经被苏泰浇灭，还滋滋冒着青烟，苏有才和苏录紧紧攥着哨棒，隐于黑暗中，大气不敢喘。
(本章完)
