夜幕初临，这座繁华的陪都已经亮起灯火。从山顶看去，仿佛星子落在人间，琼楼降临大地。
烟火气息扑面而来。
应夫人讶道：「我好像能看见街上行人走动。，那一栋好像是我们住的客栈。」
贺灵川吐出一口气，忽然明白贵族为什幺都喜欢来鹿鸣苑办筵。
在国都，没人能住得比皇帝更高。
这种俯视众生、旁瞻万里的感受，一向只为君王独有啊。
得人通报，太仆寺卿朱曦言迎出门外，对着贺淳华抱了抱拳，对孙女朱秀儿道：「还不来拜谢你的救命恩人！
朱秀儿敛锯，对着贺淳华夫妇、贺灵川兄弟各自行礼。
应夫人待她直起身来，才上前一步握着她的手，亲亲热热：「哪来那幺多繁琐礼数！你随我们走了半个月，终于回家，心里高兴了？」
朱秀儿满心感慨：「倦鸟归巢，终有所依。」
贺灵川看她满头珠翠，胭脂将脸上的黄气都盖过去，显得气色好极。
朱曦言就带着贺家人进入鹿鸣苑，在大殿内坐了左首中席。
他们是东道主亲自迎进来的贵客，应夫人又与今晚的主角朱秀儿握手谈笑，热络亲昵，旁人想不注意都难。
旁边报唱声起：「夏州总管贺淳华携家眷到！」
于是贺家顿成全场焦点。
无数华袍高冠喊着久仰久仰，围了上来。
贺灵川左顾右盼，只见无数人笑脸相迎，他也只得笑回去。
这幺笑几十回，聊几十句，程式化地应答，脸就僵了，不得不突围而出。
贺灵川挤出人群，猫到角落里去，用力拍拍脸肌。
石桓人真热情。
贺越不知道从什幺地方钻出来，也站到他身边，手里还捏着酒壶和杯子。
贺灵川待他给自己斟上一杯才问：「你能喝酒？」
「众乐乐，怕什幺？」贺越笑嘻嘻地，「再说娘亲现在哪有工夫管我？」
