刘帮办滔滔不绝，显然这段故事已经说得滚瓜烂熟：「到了先帝时，国都附近的皇家猎场已经有三个，另外两个距离王宫更近，地方也更大。他老人家说猎场太多用不了，何必浪费，干脆把石桓城的鹿鸣苑向民间开放。只要是有品有级的官员，都可以租下鹿鸣苑举办筵席，只是价格幺比城里的大酒楼高不止一筹。」
他又补充道：「不过鹿鸣苑里有御厨坐镇，从器血到规制都很高，所以这地方热门得紧，至少要提前半个月才能订到。」
贵的就是好的，连皇帝都在这里吃饭睡觉打猎，那鹿鸣苑自然是高端大气富贵的象征，也不怪权贵们趋之若鹜。
应夫人感叹：「先帝这样接地气啊？」
贺淳华没声，贺灵川却地一声笑了。
应夫人瞪他：「笑什幺？」
「没啥，我看前头那辆马车灯灭了，车夫怎幺点也点不亮。」贺灵川顺手往前一指，说完才发现那辆马车有点破、有点小，看着像租来的民用马车，与驶在山道上的其他同类格格不入。
这是哪一家落魄贵族？
应夫人知道长子在胡说八道，但贺灵川抓起桌上的瓜子嗑了起来，笑而不语。
只有小儿子贴心地提示她：「娘亲，这说明先帝务实。从十六年前的洪川水患之后，国库就时常亏空。我听说最近这些年都是入不敷出，赤字越来越大。」
一说到钱财，应夫人眨了眨眼，明白了。
敢情是国家没钱了，先帝只好把皇家别苑都拿出来收租。
「别小看鹿鸣苑的收入。」刘帮办笑道，「我听说光是去年一年，它就赚进了二十万两白银。」
应夫人动容：「还真是下蛋的金鸡！」
「国都这帮有钱人，还真是脑满-—---咳，膀大腰圆！」贺灵川问刘帮办，「前面是谁家的马车？」
刘帮办探出去看了看，摇头：「没有族标，灯笼上也没有姓氏，马车又是车马行租来的，大概是个小吏。今晚的筵席名流云集，是底下人攀附权贵的好机会。」
笔架山不高，海拔不到六十丈，这段盘山路很快就走到了尽头。
贺家人下马，对面就是鹿鸣苑的主建筑。那不用说了，气势恢宏，灯火通明，此刻更是贵客如织。
待众人转身，又是另一番美景：
山下，万家灯火。
鹿鸣苑建在近山顶的巨型鹰嘴岩上，从这里基本可以俯瞰整个石桓城。
