眼前这头猛虎应该快如疾风的扑击动作，此刻在他眼中，竟如同被放慢了的镜头画面。
他能够无比清晰地捕捉到猛虎身上每一根竖起的毛发，看清它张开的血盆大口里锋利的獠牙，甚至能预判它利爪挥舞的轨迹。
他的反应快得超乎想像，完全能够从容应对。
嘭！尼克几乎是本能地擡起了右腿。
在猛虎扑击至身前，利爪即将触及他身体的千钧一发之际，他的右腿如同巨龙甩尾，裹挟着凌厉的风声，抽击在猛虎的侧肋。
沉闷的撞击声中。
猛虎庞大的身躯被凌空踢得倒飞了出去，重重砸落在数米外的地面上，发出痛苦的嘶吼。
尼克没有追击，目光紧锁着那头挣扎着试图爬起来的猛虎。
一股源自血脉深处的威压感，自然而然地开始从他身上散发出来。
虽然极其微弱，但却是实打实的龙威。
猛虎发出一声恐惧的呜咽，庞大的身躯不由自主地匍匐在地，瑟瑟发抖，连擡起头的勇气都已丧失。
「尽快熟悉并掌握你这具蜕变后的全新身躯。」
伽罗斯的声音再次响起。
「尽快认清你所发生的变化，这关乎你作为龙裔的身份认知与存在方式，对你很重要。」
对于一位追随自己许久，而且功劳不小的元老眷属，他不介意多提点几句。
「遵命！吾主，尼克会铭记于心。」
「请您放心！」
尼克挺直了身躯，面向伽罗斯的方向，无比郑重地回应道，态度认真。
伽罗斯巨大的龙首轻点了一下，对他的态度表示认可。
「你可以准备重返南方了。」
红铁龙下达了新的指令：「记住你此刻肩负的使命，利用南方的混乱局势，为部落采购那些在和平时代被严苛管控的链金技术与工业图纸。」
战争时代，危险无处不在。
但是，机遇也如影随形，与巨大的风险相伴而生。
这个世界上，永远不缺乏为了惊人利益而敢于铤而走险的亡命之徒或势力。
那些在和平时期被各方死死攥在手中，严密封锁的高级技术与产品，此刻正是突破封锁、将其纳入囊中的最好时机。
高精密的链金熔炉。
支撑庞大工业体系运转的自动化核心组件。
与之配套的尖端制造工艺.这些关乎着熔铁部落未来的发展。
就像黑油结晶这种战略资源，伽罗斯内心希望，有朝一日熔铁部落能够建立起完整的产业链，实现完全的自给自足，而不是永远受制于人。
诚然，他目前与洛瑟恩公主的合作正处于蜜月期，通过她的渠道能够相对稳定地获取黑油结晶和一些其他管制物资。
但未来的局势变幻莫测，谁能保证这种互利关系能永远稳固下去？
因此，他虽然可以依靠水晶公主这条线获取部分物资，但也绝不能放弃对宝石商团这条渠道的持续投入和发展。
两手准备，未雨绸缪。
之后，重获新生、肩负重任的宝石商团之主尼克，先行返回溪木领进行短暂休整与准备工作，他很快便将重返南方，执行自己的任务。
而伽罗斯也准备返回自己常待的场地，继续自己的锻链磨砺。
(本章完)
