唯有一些不开眼的荒野凶兽与低阶魔物发动了零星的袭击，但都被护卫们轻易斩杀清除。
时间在紧张的行军中一天天过去。
这一行人终于有惊无险地踏上了南方相对安全的土地。
随后，在家族派遣的接应队伍护送下，又经过一段路程，符文骑士罗德、链金术士西耶娜、防护法师桑切斯等核心人物，被带回了艾伯特家族戒备森严的庄园深处。
在庄园最核心的书房内，他们再次见到了米尔斯伯爵。
「伯爵大人。」
被誉为艾伯特恶狼的罗德，此刻单膝跪地，头颅深垂，露出了宛如忠犬般的惭愧与痛苦表情。
「我们没能完成您交付的任务，反而让家族蒙受了巨大的耻辱与难以估量的损失。」
「我们.让您失望了。」
他身后的西耶娜、桑切斯等人也纷纷低下高傲的头颅。
「起来，都起来！」
米尔斯伯爵快步上前，亲自弯腰，用力扶起跪倒在地的罗德，动作轻柔地替他拍去肩上沾染的荒野尘埃。
他的脸上，露出了温和得如同春日暖阳般的笑容，眼中满是毫不作伪的心疼与宽慰。
「这不是你们的错。」
伯爵说道：「是我严重低估了熔铁部落，低估了那头红铁龙所潜藏的真正力量，是我决策的失误，才让你们陷入险境，承受了如此多的苦难。」
他环视着这些伤痕累累却依然忠诚的部下，目光温暖。
「你们受苦了。」
「现在，你们的当务之急，是回到各自的房间，好好休息，安心养伤。」
米尔斯伯爵认真道：「不要去想那些无用的自责，更不要去想什幺雪耻复仇。」
「记住，只有尽快恢复健康，恢复力量，才能在未来的日子里，更好地为家族效力！」
「家族的未来，还需要你们！」
半个多小时后。
终于安抚好这些劫后余生的核心骨干，米尔斯伯爵拖着略显疲惫的身躯，回到了他的书房。
他反手关上沉重的雕花木门，将外界的喧嚣隔绝。
长长地、仿佛要将胸腔里所有浊气都呼出来一般，他呼出了一口气，然后有些疲惫地半躺进柔软的高背座椅中，擡起手指，轻轻揉按着发胀的太阳穴。
「熔铁部落，那群该死的龙。」
他望着天花板上繁复的鎏金装饰，低声自语。
「他们盘踞在塞尔荒野深处，占据着绝对的地利，若再次派遣大军深入讨伐，恐怕，结果只会重蹈覆辙。」
米尔斯伯爵眉头紧锁，陷入了深沉的思索。
「仅凭艾伯特家族目前能动用的力量，想要彻底解决掉熔铁部落这个心腹大患，难度太大了。」
「难道，已经到了需要动用侯爵先祖为家族积累下的那些珍贵人情的时候了吗？」
想到这里，米尔斯伯爵感到一阵棘手的心烦意乱。
(本章完)
