赤脊山脉在奥罗塔拉南部，像是被火焰舔舐过的伤疤。
从高空俯瞰，它呈现出铁锈红色。
岩层断裂，碎石遍布，稀疏的植被在热浪中蜷缩成枯黄的团块。
还能活下来的植物都不是正常的颜色，叶片发褐，茎干扭曲，像是在生长过程中被什么东西从内部拧过越往山脉深处，红色越深。
从铁锈红渐变成暗红，再渐变成接近黑色的焦红，空气里弥漫着一种灼烧过的金属味，吸进肺里会让人喉咙发干。
普通的生物在这里待上半天就会开始烦躁，待上一天就会无缘无故地发怒。
嗖。
一道灰褐色的影子从山脉东侧的岩脊上空掠过。
鹰隼。
它的体型比普通鹰隼壮硕许多，羽翼边缘泛着不起眼的暗红，飞行的姿态平稳而沉默，翅膀扇动的频率比正常鹰隼要低。
鹰集在低空划过一道弧线，目光锐利，扫过下方的沟壑与岩洞。
它的头颅微微偏转，从左到右，再从右到左，每一次扫视都覆盖一个扇形的区域，然后翅膀微倾，转向另一道山脊，开始搜索下一片区域。
伽罗斯在这山脉里搜寻了一段时间。
涉及南部，瑟萝尔的情报也不完全精准，只标注了怒兽领主的大致活动范围。
赤脊山脉中段。
中段，是一个模糊的概念。
这道山脉绵延无垠，中段的范围横跨无数山体。
里面沟壑纵横，岩洞密布，地形复杂无比，像是一张被揉皱后又摊开的树皮纸。
光是能够藏下一头怒兽领主的深谷就有十几处，更别说那些被癫火辐射扭曲了感知的盲区。这里的怒兽有很多。
栖居在这里的生物，无论强弱，几乎都被狂怒诅咒不同程度地感染，弱小的直接异变成没有理智的怒兽，互相撕咬，互相吞噬；强大的占据了某一处癫火浓度较高的区域，盘踞其中，慢慢变异，越来越强。这是一个层层筛选的过程。
被辐射感染的生物互相吞噬，胜者吸收败者的癫火，变得更强大也更疯狂，然后它会被更强大的存在盯上，成为对方进阶的养料。
赤脊山脉就是一个巨大的培养皿。
怒兽领主就是这个培养皿里最终养出来的东西。
或许是因为距离完整的陨石太近了。
这里的狂怒辐射很不正常，存在于每一寸空气里。
糟糕的是，上次的异变对伽罗斯的真实之眼有些影响。
他现在能够清清楚楚地看到癫火，而且癫火在他视野里的表现很突出。
平时还好，没什么影响。
正常的战斗环境里，癫火只存在于被感染的个体身上，不会对视野造成太大的干扰。
但是，在这个环境里，他满眼都是燃烧翻涌的火焰。
像是夏日热浪凝成了实质，不断在他眼前翻卷扭曲。
每一块岩石表面都附着着一层薄薄的癫火，空气中都有细碎的火星在飘浮，这些癫火在他的真实视野里叠加在一起，形成了一片几乎遮蔽一切的幕布，对他的感知产生了极大的干扰。
“突破到冠位时的沉睡，主要进化出了熔炉胃与渊息肺。”
伽罗斯在心头思忖。
“其他特质也有变化，尤其是灭法之爪的增强和龙玉的改变，但是真实之眼反而没有太多变化，只是稍有增强，现在还被异变影响了。”
真实之眼很好用。
随着他突破冠位，面对的敌人和环境的等级都在提升，现在却跟不上了。
“嗯，这方面需要注意一下。”
他在心里给自己记了一笔。
真实之眼如果因为逐渐跟不上他整体的进化而被淘汰，或者是被异变大幅度影响导致无法正常使用，那未免太可惜了。
他收敛心思，专注于眼前。
因为视野受到影响，而且身在南部，要考虑到兽人的存在，战斗需要一鼓作气，不能通过闹出太大动静的方式来逼怒兽领主现身，他短时间里只能先这样一处一处地感知搜索。
好在伽罗斯很有耐心，不急于一时。
嗖。
暗红色的天空下，鹰隼挥舞双翼，在天空中继续飞掠。
与此同时，战争已经正式爆发了。
兽人的军团从南部荒原向北推进，速度比瑙西尔预估的更快不少。
按照精灵情报部门的估算，兽人集结到发起进攻至少需要十五到二十天。
大部落的战争图腾竖起来之后，还需要召集分散在各处的战士，需要萨满们完成战前祭祀，需要准备物资和武器。
但这一次，兽人只用了九天。
他们不修营寨，不建粮道，每个战士随身携带的物资都不多。
后勤堪忧。
按照任何正常的军事标准，这种补给方式都不足以支撑一场大规模战争。
但兽人不在意这点。
他们习惯了以劫掠为生，攻下一处，就食一处，攻不下，就死，死掉的兽人不需要吃饭，还能成为资粮这种野蛮的推进方式让瑙西尔的防线承担了不少压力。
正面战场从西部的丘陵一直延伸到东部的密林边缘。
瑙西尔帝国在这里部署了六个军团，以精灵魔弓手为远程力量，在防线后方一字排开。
每当兽人开始冲锋，无数箭矢就会从阵地上升起。
箭矢划过弧线，如同流星雨，落向兽人的队列。
第一轮是穿甲箭，用来打穿盾牌和重甲，第二轮是爆破箭，箭头刻着爆焰符文，落地后会炸开，第三轮是毒箭，箭头涂着从奥罗塔拉毒藤中提取的毒液，见血封喉。
但兽人不在乎。
一群怒兽冲在最前面。
兽人不知道用什么方式，成功驱使了一些怒兽，作为军团先锋。
这些怒兽身上覆盖着不正常的骨刺和角质层，眼睛里燃烧着癫火，它们没有理智，不会恐惧，即使身中数箭也不会停下。
箭矢插在它们身上，就像插在一块会移动的肉上，不影响它们继续冲锋。
怒兽之后，则是血颅部落的狂战士。
他们赤裸上身，皮肤上用兽血和矿物粉末涂抹着扭曲的战纹。
战纹不是装饰，能够在短时间内激发战士的生命力，让他们忽略伤痛和疲劳，激发更多力量。狂战士们在冲锋时发出一种低沉而持续的吼声，目光狂热，不惧死亡。
兽人军团顶着精灵的远程打击，步步靠近防线。
而精灵也不畏惧近身。
许多智慧生物都有一个误区，认为精灵们身形纤细，天性浪漫，不擅长近身战斗。
这个印象来自于精灵平民。
他们确实喜欢安静的生活，喜欢诗歌和音乐，喜欢在月光下散步，用花朵装饰自己的居所等等。这些精灵中的大多数厌恶战斗，不喜欢受伤和流血。
有一些甚至见血就会面色苍白，腹中翻涌想要呕吐。
但是，也仅限于岁月静好的精灵平民。
身披银甲或金色甲胄的精灵战士们，大多数都是魔武兼修，远近皆攻，堪称全能。
他们通过漫长岁月累积磨砺的战斗技艺与精神意志，要强于绝大多数的兽人。
一个活了数百年的精灵战士，就算十年只参加一次战争，也有数十次的战争经验，而兽人的平均寿命远远无法和精灵相比。
单对单作战，精灵往往比兽人更强。
不过，精灵的数量要少于兽人，而且重视同族生命。
他们无法像兽人一样，完全不在乎伤亡。
每一个精灵战士的损失都是不可逆的，精灵追求浪漫的爱情，大多数精灵对另一半都忠贞不渝，生育率较低，因此很重视族人。
面对兽人的狂热进攻，精灵们的选择是有计划地且战且退。
他们通过这种方式消磨兽人的有生力量，而非一次性付诸太多伤亡和兽人正面打擂。
防线上预留了多个撤退通道，每一个阵地都有预设的第二线和第三线，当兽人冲上第一线阵地时，精灵已经撤到了第二线，而第一线阵地下埋着的陷阱会在这个时候发威。
侧翼的战争形态则与正面不同。
绿野王国和巨人王国的防区位于主战区的西侧，是一片由低矮丘陵和破碎谷地组成的过渡地带。这里的地形比正面战场更复杂。
正常情况下，精灵们是不会让绿野和巨人防守同一地区的。
他们知道龙和巨人之间有种族宿怨。
一起战斗的时候，也许会出现内讧矛盾，精灵参谋们对此心知肚明。
但是，此次的侧翼战略价值较高。
如果兽人突破侧翼，就可以从西侧包抄瑙西尔的后方，切断他们的退路和补给线。
精灵军团在正面的且战且退战术需要稳固的侧翼作为支撑，一旦侧翼被突破，整个防线就会像被撕开一个口子的布匹一样，沿着纹路裂开。
所以必须守住。
瑙西尔的选择是把绿野和巨人放在同一片区域，但将他们的防区严格分隔开。
两者之间有一条天然的界线，左边是绿野，右边是巨人，双方不需要配合和交流，各自守好自己的区域就行。
他们要是挨得太近，打着打着可能就要内讧了。
精灵指挥官在分配防区时特意把两者隔开，还在中间布置了一支精灵督战队，名义上是协调作战，实际上是防止双方擦枪走火。
侧翼的战争在日出时分打响。
正午时，已经白热化。
龙，巨人，人类，矮人.. . ..这些侧翼联军正在迎敌。
