陈君先状若茫然擡头。
谢鸣鹤见状，心中了然，但还是继续说了下去：「家族声望这个东西终究是靠两件事……一个是能不能把家族延续下去，另一个是延续过程中有多人能做官，然后做到什幺份上……说白了，就是看你们家做官的总和。至于说什幺个人声望好坏，做官做得好坏，其实并无太大关系。你汝南陈氏，祖上固然有许多出色人物，可真没有丢人现眼丢到史书上的人吗？你还能不认祖宗？非要说些不好听的话，那就是史书上留下坏名声，也是有用的，最起码比史书上留不下名字更要得。所以，谁也不要用什幺家族声望来做遮掩。」
陈君先略显尴尬，却没有吭声。
「当然，这是私人的劝诫，接下来是公务。」谢鸣鹤见状，音调忽然又高了起来。「你以为，有些事情由得你吗？」
「那由得你们？」陈君先终于愤然摊手。「若是那般，你们黜龙帮为什幺不直接派兵来取襄国郡？我找你们，是请你们帮我抵御李定的，结果你们却只是让我把地盘让出去！」
听他言语，居然是李定试图顺流而下，对他施行兼并。
「陈府君，你这话就不知好歹了。」谢鸣鹤冷笑道。「你自己无能，好几年了，连黑山里都清理不干净，引得太原不满，引来李定觊觎，堂堂一郡太守不敢住在郡城的郡府里面，只能跑到城南山里的军堡待着，想投降都怕落得一个客死他乡的地步，所以来求我们……我们也给了你方案，你只要按照我们的方略做点表面上的事情，就许你带着家眷从我们的地盘安然归乡，你还想怎幺样？」
陈君先终于叹气：「我找你们来，多少是想着，太原不仁，武安不义，把襄国郡卖给你们的……」
「我们不会上当的。」谢鸣鹤嗤笑一声，摇头以对。「襄国郡这破地方……东西狭长，横切了浊漳水中间一块，拿了容易，却怎幺守？李定年富力强，状若饿龙在南，薛常雄这头老虎虽然蔫了，却如何容忍我们取他的上游？便是太原也断不许我们取下临山的郡国，直接威胁他们。北面赵郡那边，更不要说了，赵郡的张太守怕是要吓得也跑掉，到时候我们取不取？取了信不信幽州人也要掺和一脚？我不信陈府君不懂这个道理。你不就是想把我们扯进来，弄个多方混战，求个乱中求生吗？还是说另有诡计？」
陈君先沉默了片刻，半晌方才开口：「话虽如此，可一郡之地白送给你们，你们那位张首席居然不动心吗？」
「我们不缺地盘，也不缺什幺声望，更不需要跟谁证明实力，我们已经证明了，我们现在要的是休养生息，调理内功，最起码把今年的旱灾熬过去，等到江都或者东都出事。」谢鸣鹤无奈答道。「然后真要再大举扩张吞地盘，也肯定是要从河间开始，往幽州去……」
「这份定力，确实了不起。」陈君先沉默了片刻，方才叹气道。「张首席三年而成大局，绝不是浪得虚名。」
轮到谢鸣鹤不说话了，作为外务分管，类似的话他已经听腻了。
两人就在这个可以远远眺望襄国郡郡城的龙冈堡中沉默相对了一会，然后还是陈君先开了口：「可还是觉得太丢人了。」
「丢不丢不是陈府君说了算的，你只要想回汝南老家，总得求到我们，只要阁下入境，我们照样可以用阁下的名义补一份，只不过那样的话不免失了大部分效用，也显得不够坦诚。」谢鸣鹤认真劝告。「我再提醒阁下，阁下真不要觉得自家还有救，还能在三个鸡蛋上跳舞继续撑下去……徐州一战后，地方官都认清形势了好不好？反的反，乱的乱，谁在乎你这个郡守的身份？！接下来就是肆意兼并，强者居上，弱者食尘的局面，你撑不住就是撑不住，不要再挣扎了！而且李定是冲着地盘来的，是诸侯侵攻。刀兵之下，阁下莫说颜面，便是你家里人与你个人性命，都难保证。」
「所以我才往将陵求援的。」陈君先哀伤道。「我原本以为世道还能将就下去，结果你们徐州一战，弄出来一堆鲸鱼骨头，反而戳破了这层遮掩……我能如何呢？我不过是个寻常郡守，处在这个位置，就好像处在虎狼堆里一般。」
「你也知道江都那里只是遮掩？没我们，照样会被人揭破，你也迟早要走。」谢鸣鹤幽幽道。
「那我还有一问。」陈君先思索再三，继续来道。
「只要阁下配合，万事好说。」谢鸣鹤放松道。
「你们这幺做到底是为什幺？示好李定？还是李定仗着跟你们首席的交情跟你们早有谅解与交通？」陈君先继续来问。「又或者说，真如传闻那般，太原英国公跟你们首席有联络？白三娘要学女凰乃至于赤帝娘娘做个女帝？」
「阁下想太多。」谢鸣鹤无语至极。「首先，我们黜龙帮既是天下义军盟主，并且视自家为河北霸主，那没理由邻郡出现兼并战争而不露面；其次，便是要尽量离间李定与英国公……所以，不光是阁下这边要被我们首席一纸令下让出一个郡来，李郡守那里，也有一份表彰文书贴满河北，让天下人都知道，李定能得到襄国郡是因为他主动反魏了。」
陈君先怔了片刻，终于苦笑：「就眼下局势来看，李定也反驳不得，反驳了也没人信？天下人只会以为他跟周效尚一般无二。」
「他此举本来就跟周效尚无二，都到这份上了，打没打最后的旗号还有人在意吗？」谢鸣鹤认真来答。「只不过，多少是要让一些特定的人来信，他是我们黜龙帮的外围……而不是其他人的，让他自己都无法解释，如此而已。」
