「冲和道长就算是答应了，也不过是在如今日这般情形替陛下在武关与张行做过一两场吧？」
「已经做了。」白横秋正色道。「此时应该有交手和对峙。」
「臣不是这个意思……」
「我知道。」白横秋坦诚以对。「你是想说，便是有冲和替我防卫一二，我也不能扔下十六卫主力，孤身去蜀地或者毒漠……这样的话，只怕立即就会人心崩塌，冲和道长拦得住张行和踏白骑，须拦不住他麾下大军并进，他也没道理替我造杀孽……是也不是？」
「是。」
「这是自然的道理，但现在，既然晋地这里没有多少兵马，我也不瞒着怀通公，我想去北面看一看。」
「因为黜龙帮河北主力若去北面，北面必败？」
「不能说必败……但确实危险，更重要的是，我是一人之力，去了北面，方便防守。」
「陛下，臣能多问几个问题吗？」
「怀通公请言。」
「十六卫府兵如今到底还有多少人，满员是多少，实员是多少，其中多少是编练三年以上的老卒？」
「满员是十九万八千众，但实际上未曾满员，去年出兵时在册者是十六万余众，其中两万随元帅韦胜机往南，六千在毒漠三关，长安-武关留有一万余众，潼关八千，成都五千，河东五千，晋阳你是知道的，也有两万，此外还有一万余众轮休没有征发，故此，出兵河内时号称十万众，其实是八万府兵不足，佐以民夫……战后，约七万不足，就地解散，考虑到春耕，并没有及时补员，只是名义上增册。
「待到冬日发兵南阳，没有动员这六七万人，转而提剩余一万众与长安、武关、潼关守军，共计三万不足，并各地戍卫军三万众，合计五六万众出南阳……这一战损失极大，退到关内，正经的府兵减员过半，只余万余众。
「今春四面来迫，此时算上河东这里，约有七八万府兵，然后关中动员，临时补册，征召府兵、良家子、文武世族子，得六万众，还让吐万老将军带走了两万。」
「也就是说，在派遣了韩长眉至此、吐万老将军南下之后，此时此刻，大英在关中腹心之地，只有四万不到的经验府兵，和四万的临时征召兵马？」王怀通冷冷给出结论。
「诚然如此。」白横秋没有否认。「但是陇上已经聚集了又三万众，只是去支援了北面，怀通公这里不也撤回来一万多人吗？」
「那臣再问陛下。」王怀通脸色愈发难看。「你若动身去北面，结果李定的主力依旧在毒漠北面按兵不动又如何？你难道真能在彼处长久停留吗？还是说你能越过毒漠去攻？」
白横秋擡起头来，认真看着对方：「怀通公到底是什幺意思？李定若是按兵不动，岂不是更好？他们三面绕行远攻，只要攻不进来，三月必衰，到时候便是反击的机会。」
「我的意思是，若是陛下非要往北面跑，怕是反而要被人攻杀进来了。」王怀通终于有些激愤之态了。「陛下，张行这个人不能只把他做一个大宗师，他是黜龙帮的首席，陛下不在长安，他可以写一封信许诺我一个龙头，让我放开蒲津；可以遣一个故人去见郑善叶，告诉他，只要临阵在渭北按兵不动，便既往不咎；可以发一个告示，告诉长安的所有人，此时来降，国公、总管都有大头领之位……陛下真不怕这边走了，那边关中直接塌了吗？」
白横秋肃然以对：「怀通公的意思是，之前损失太大，人心压不住？」
「是，但不止是如此。」王怀通言辞恳切。「陛下，你还记得太原起兵时的言语吗？」
白横秋一时没有反应过来，竟有些发懵：「我那时言语颇多，怀通公指哪一件？」
「陛下曾说，张行黜『擅天下之利者』委实可笑，你此番起兵，正是要让一些英雄豪杰来擅这天下之利。」王怀通缓缓言道。「而臣以为，陛下这几年其实未曾让几位英雄豪杰来擅这天下之利，反倒是张行，不管如何，不管是什幺途径，总是一步步在做自己向天下许诺过的事情……陛下，恕臣直言，从此事来讲，陛下的信誉不如张行！」
白横秋面色铁青。
而王怀通还在继续：「尤其是眼下，连直接领兵的十六卫大将军、总管，和下面的几十位中郎将都不能成为陛下心腹，关陇和晋地的名族也不能与陛下一体，怎幺跟人家上下一心的黜龙帮比？」
「说完了没有？」白横秋终于有些压抑不住了。
「陛下若是觉得烦，臣就不多说了，就此总论。」王怀通丝毫不惧。「陛下连番大败，又不得人心，甚至自己刚刚都对外镇大将生疑，却还以为自己能仗着一位外援大宗师的威风，不顾兵力薄弱的长安独自向北，岂不是自取灭亡？」
白横秋终于气闷起身：「若是如此，怀通公为何不在太原直接降了？莫非是觉得卖不出好价钱吗？」
「只是怕丢脸罢了。」王怀通喟然道。「当日陛下起兵时，我既然随之起身，便觉得粘连上了陛下，而如老夫这等人，一旦粘连上了政治，怕是宁死都不愿意改道的……我的关门弟子年轻些，更早觉得黜龙帮更有前途，却晓得我秉性，便只在东都厮混，本意就是让我借东都为筏避开关西的乱局，如今看来，反而是老夫连累他了……陛下，我这些天做梦，倒没有梦见自己结果，反而总是担心我那个学生。」
白横秋呆了一阵，重新坐了回去，言语酸涩：「怀通公，我自然信你从南坡学来的操守，只是我也想问一问你，真的是我无能吗？我是学着司马氏两位大行台和大魏开国那位来的，他们难道是三五年就尽收人心？不都是多年蛰伏，建立心腹班底，然后一朝立在台前，再花数年或外战或内斗用自己心腹代替那些旧日关陇名族，以作成就吗？哪个加一起不用十年八年，为什幺到了我这里，就处处跟不上呢？」
「若是这般讲，还真未必是陛下你的错处。」王怀通叹了口气。「是黜龙帮跟张行过于疾风怒涛了。」
「朕宁可是自己废物！」白横秋摇摇头，然后终于再度站起身来，振作以对。「怀通公，你的谏言朕都收到了，朕确实不能长久离开长安，但是趁着现在大家都没有反应过来，去一趟毒漠还是妥当的……尤其是算算时间，两日后等我到的时候，李定应该恰好已经发动攻击，正是起作用的时候。」
王怀通不置可否：「臣已经把话说清楚了，陛下好自为之。」
