“淮王回来没有？”钱秉毅搁下毛笔。
“没有。”司南回答。
“他什么时候走的？”
“上个月一十六日启程往东海，这个月一日到的平阳，其后入京述职，又同陛下告假十五日，返回黄沙河泊所总衙府，桌案左右对角，册页摞得极高。
钱秉毅高坐台面，司南支一张小桌在侧，一问一答，时有官吏往来，踏上台阶，落下台阶，偶尔能见到淮东河泊所的熟人面孔。
钱秉毅拿起桌面上水河总督官印，往册页上重重一压，吹干后合上，从左边挪到右边，其后掐指一算，面目一喜：
“那算起来就是今天喽？那赶赶进度，没什么大问题啊。”
“也许。”
“也许？”
司南翻动日历，找到几个红圈：“十二月中走，一月中便是准时回来，再十几二十天便是年节，休沐十日，要淮王正式开工，大抵得二月下旬了。
何况，淮王常常有些“意外’，迟到几天是为常态，或许十七十八能回来吧，听闻东海收获不小，搞不好回来后得先闭个关，今年一年就算过去了，定下来的进度多半是赶不上的，总督不妨想想，怎么对付御史大人们吧。”
“有这种事？”
“有。”司南言之凿凿。
钱秉毅倒吸一口凉气。
不听不知道，一听吓一跳。
北庭休战，南疆偃旗息鼓，大狩会三年后，梳理内部的大好机会，一个不留神，居然让淮王休息了那么久？
“不行，得想个法子，上书朝廷，不能让淮王休十天年节！三天，三天差不多得……”
“总督，总督大人！”
一骑飞马直入府衙。
来者连到后院停马都赶不及，竟是直接突入进来，门口青石场勒马止步。
钱秉毅擡头：“什么事慌慌张张？”
“淮王！淮王回来了！淮王回来了！”
司南一脸惊讶。
钱秉毅大喜：“快。把工程书给淮王，千万别让他闭关，进度已经落后了，年前一定要达成目标！有什么事明年再说！哎呀，算了，我亲自去！司南！”
轰隆隆。
子夜时分。
钱秉毅和司南赶到黄沙河畔。
黄沙河黄龙擡头，左右摇摆，冲撞，一个翻滚，淤泥堆积两岸，间或两条小鱼蹦跳，其后黄龙调头，奔流向东，梁渠刚刚回来，竟是已经在下沉河床。
半夜都在干活。
钱秉毅心喜，教训起司南：“你看看，淮王还是很知道要紧的嘛，哪有你说的那么夸张，害的本官跑上这么一趟。”
“哗啦，哗啦……”
屋顶盖一层厚实白雪，让万物声音变得轻微，猴子从屋顶上爬过，枯黄的竹枝摩擦青砖，缝隙中留下些许雪渣，疤脸身披黄袍，抱住草帚，扫去院中积雪。
忽地。
它停下动作，藏在毛发下的耳朵一动。
霎时间，一只只江獭探出脑袋，屋顶爬行的猴子蹲坐下来，晃晃脑袋，抖去头顶积雪。
它们似乎听到某种声音，那声音由远到近，由微到轻……
